紐約馬拉松是著名國際大賽之一，每年 11 月第一個星期日，各地跑手都會雲集賽道上一較高下。今年比賽因武漢肺炎疫情而取消，有跑步組織以虛擬形式重新舉辦比賽，跑手可網上報名參加，自行選擇賽道，並要在兩星期內完成 26.219 英里（42.195 公里）賽程。在此艱難時刻，跑手們就透過比賽跑出別具意義的馬拉松。
虛擬比賽在 10 月 17 日至 11 日 1 日舉行，舉辦方非牟利跑步組織 New York Road Runners 指出，今次有逾 28,000 名跑手參加，他們來自 130 個國家及全美 50 州，當中約 21% 跑手居於紐約都會區。有跑手更選擇在馬拉松原定舉行的日子及賽道進行比賽，與過往不同的是，途中不再有支援站，而且許多道路沒有開放予跑手。
另外一些跑手則早於原定比賽日已開跑，Julio Martinez 與另一半 Charin Chansetthakul 就是其中一員。住在紐約皇后區的 Martinez 說他們仍選擇大部分原有路線：「跑馬拉松的好處，是可以再看看城市熟中悉但久違了的部分。」他們「新設」的支援站，是沿途的賣酒店舖；為他們打氣的，則是途中遇到的陌生人。即使不再有鋪天蓋地的馬拉松宣傳廣告，但紐約仍有市民為跑手舉起打氣牌、自製衝線帶，又用粉筆在行人路上寫上鼓勵語句等等。
Martinez 說，堅持完成馬拉松的意義在於「一旦完成，就不枉我們曾經歷過的這一切」。Martinez 及 Chansetthakul 早前曾患武漢肺炎，現在他們仍能身處曼哈頓，與朋友們一起喝酒慶祝完成馬拉松，過程並不容易。「我們以正確的觀念看待事情，然後才能說出『經歷過這段時期，我們有能力再次完成比賽，而這座城市也能支援我們。』」
在難過的時候跑馬拉松，有時能為人暫時止痛。Kristina Nungaray 於星期日上午在魯克林開始比賽，這是她人生第一次參加馬拉松。Nungaray 說：「為 2020 年的自己而奔跑，彷彿可以疏導我內在想要尖叫的情緒。因未知的事情而感到過於壓抑時，我就會出去跑步。」
她在報名參加比賽的兩天後，接到德克薩斯州家人的電話，得悉父親患上武漢肺炎。其中一次跑步的過程中，她開始消化父親可能活不下去的事實。另一次在澤西市跑完步後，她接到電話通知父親病危，一位護士為其父大聲讀出她傳送的最後短信，她流著淚說：「實際上，我們是通過短信說再見。」
回家參加葬禮後，她再回到澤西城接受隔離，之後又開始跑步。「這是幫助我更好地呼吸的方法之一。內心深處有聲音提醒我：『哦，是的，你已經報名參加了這次馬拉松比賽。』」推動她完成這次馬拉松的動力，正是悼念父親、表揚自己的城市，還有追求更好的自己。
