中國手機遊戲「原神」備受批評，原因是美術設計與遊戲機制被認為大量抄襲了「薩爾達傳說：荒野之息」，再有人發現角色動作也抄襲了好幾部著名的日本遊戲。不過也有人反對，認為抄襲與參考的界線非常模糊。何況有胸有臀有愉悅，抄不抄才不管那麼多。
「原神」是否抄襲，相信大家心中早有定論，筆者想談的是另一個問題：課金手機遊戲的機制與開放世界的沙盒概念可否共存？「原神」是一款標榜開放世界的手遊，這亦是被認為抄襲「薩爾達傳說：曠野之息」的地方，尤其所有地方都可以攀爬飛行的高自由度地圖；但這同時是一款希望玩家課金的手遊，完成任務的必要能力分配到不同角色，加上一堆需要付費的道具與衣服，持續解開你荷包是遊戲的最大目的。
課金機制幾乎成為今天手遊賺錢的公式，靠的是以「金錢換時間」的概念。遊戲玩家可以耗費大量時間完成沉悶重複的任務（即所謂「農」），或者直接付錢獲得強大的道具角色，純粹感受那一瞬間的爽快。由於遊戲公司希望現有的傻仔持續付錢之餘，又有新的傻仔落坑，於是需要不斷增加強大的角色，又將舊的角色減弱。你要完成新的任務，就要再次「農」，或者付更多的錢。更甚的是，這種機制是以抽獎的方式實現，玩家難以估算需要付多少錢，會不知不覺間泥足深陷。
開放世界或沙盒遊戲講究的是極高的自由度，玩家可以自行選擇探索的順序，故事亦無固定的路線，往往可以跳躍發展。高度的開放世界遊戲擁有完整的物理機制，「機制探索」這個行為本來就是精粹所在。正如「薩爾達傳說：曠野之息」把每處的山石都設計成可攀爬、容許你用無數的方法達到同一目的，「想得到就做得到」提高了遊戲的浸沒感。所謂「開放世界」的「開放」只是手段，目的是為了讓玩家擁有更多自主性，提供更豐富的行動反饋，使遊戲環境成為一個擬似的「世界」。
沙盒遊戲的醍醐味是發掘物理機制，自行思考達成任務的方法；課金手遊的勝負是比拚資本投入的多寡，用金錢構成一剎那的快樂。沙盒遊戲的世界是在遊戲裡面，一個高度完成的虛擬世界；課金手遊的世界是在遊戲外頭，那個金錢流通的資本市場。沙盒遊戲鼓勵玩家發揮創意；課金手遊鼓勵玩家努力工作。
課金和沙盒是相性最差的組合，勉強將兩者結合，會成為不倫不類的怪物，「原神」就是一個例子。它的世界即使再開放，機制再改善，核心內容也需要透過課金或「農」來達成；它即使容許你透過課金，跳過部分重複的工序，作為賣點的大地圖仍迫使你移動探索。最後取兩者的短處，製成一隻耗時費錢的遊戲，靠胸臀來吸引玩家。
或者將來有某個天才可以發明一個新的遊戲機制，取課金和沙盒的長處，製成一部驚世大作，但筆者相信，那不會是今天的「原神」。
