新一輪的中印衝突已持續多時，仍沒有解決的跡象。號稱「快樂之國」的不丹，一向予人與世無爭的形象，卻不幸夾在中國和印度之間，自 2017 年洞朗地區衝突起，中國將邊界線向不丹推前 40 公里。不丹多年奉行獨特的外交模式，由印度督導，至今還沒有和中國建交。
中國和不丹雖然是鄰國，但一直沒有正式劃界，中方表示雙方邊界長達 600 公里，外國的講法則為 470 公里，其中包括新加坡國立大學的數字。儘管如此，不丹與中國大陸的政權交流並不頻繁。在 18 世紀，頗羅鼐郡王統治西藏，一方面向滿清稱臣，另一方面與之建立宗藩關係，但不丹並未正式成為滿清屬國。
1772 年和 1864 年，英國先後入侵不丹，令不丹變成其保護國。1910 年，英國和不丹簽訂「普那卡條約」（Treaty of Punakha），不丹的外交事務受英國所指導。同時，在領土議題上，無論是國民政府抑或共產中國，均對尼泊爾、錫金和不丹採取愈來愈進取的態度。1947 年，印度從英國獨立；而到新中國於 1949 年成立時，其官方地圖一直包括與不丹具主權爭議的地區。
基於對中國的恐懼，不丹同年與印度簽署「永久和平與友好條約」（Treaty Of Perpetual Peace and Friendship），願意在外交事務上接受印度的指導，換來其對不丹的財政和軍事援助。1951 年，中國軍事佔領西藏地區，並吞併不丹的八處飛地，使兩地邊界正式接壤，對不丹的威脅更大。印度總理尼赫魯於 1958 年訪問不丹時，就誓言捍衛不丹的獨立地位。
「外交家」雜誌指出，中國於 1960 年聲稱不丹、錫金、拉達克是西藏文化圈的一部分，亦即是中國的一部分。外國一直流傳「西藏的五指」（Five Fingers of Tibet）一說，例如「日本時報」引述，毛澤東比喻西藏是中國的右掌，右掌的五指分別是尼泊爾、不丹、錫金、拉達克和阿魯納恰爾邦，中國應該要解放這些地區。在 1962 年的中印戰爭中，中方一度入侵印度的阿魯納恰爾邦。
1971 年，在印度的支持下，不丹成功加入聯合國，並在 1973 年和孟加拉建交，成為該國第二個友邦，後來慢慢與更多國家建交。現時，不丹已與 52 個國家以及歐盟建立外交關係，當中並不包括中國。另一方面，中國自改革開放後便調整國策，在 1984 年起，多次與不丹進行邊界談判。直至 1998 年，兩國經過 12 輪談判，終於成功簽訂「中不邊境地區保持和平與安寧的協定」，同意先維持 1959 年 3 月以前的邊界狀況，可是雙方至今仍沒有完成邊境劃定工作。
2007 年，印度和不丹修訂 1949 年的「永久和平與友好條約」，印度不再於外交議題上指導不丹，但依然肩負其防禦工作；同年，不丹也步向民主化。2000 年後，中國希望透過軟實力，把不丹拉攏過來，例如幫助不丹發展旅遊，令其減少對印度的依賴。「外交家」雜誌去年就報道，雖然年長的不丹人對印度依然心存感激，但年輕一代因為國內經濟問題，對印度愈來愈不滿。可是，由於中國今年再度挑起與不丹的領土衝突，令當地人深感不安，也令印度有機會改進與不丹的關係。
