日本的仲夏，少不了各式祭典，男女老幼穿著浴衣，邊吃刨冰、炒麵、章魚燒等小食，邊在遊戲檔攤流連忘返，撈金魚檔更是不可或缺。可惜，今年由於武漢肺炎爆發，各地夏祭相繼取消，令金魚業者生意慘淡。這種傳統活動要如何渡過難關，再迎接下一個夏天？
熊本縣長洲町是日本知名的金魚產地，去年生產的 63 萬條金魚當中，多達 9 成都是撈金魚用。在熊本縣所屬的九州，主要使用「琉金」這品種，而在大阪、名古屋及東京，則多用「和金」。這些金魚都有一定尺寸，從頭到尾約長 2 至 3 厘米。
在長洲町，撈金魚所用的魚苗都是 4 月初旬起產卵，7 至 10 月則為出貨高峰期，對象主要在九州圈，也會向同行、活動用的屋台、商工會甚至幼稚園供應。但自 3 月起，九州為主的祭典及活動，甚至町內的金魚品評會，因為疫情爆發而紛紛告吹，令出貨量跌至去年的 10%。
長洲町養魚協會會長松井一也慨嘆：「入行 55 年，還是第一次如此滯銷。」他指往年已經賣去的金魚，現時仍無人問津。用於節慶活動的金魚，銷量亦近乎零。「但對以養魚維生的人來說，即使無法散貨，池裡依然不得不養著一大堆魚。」為免血本無歸，業者如今都費煞思量。
松井表示，除了把金魚拿去競投拍賣，有些人則把魚養至明年再賣。奈何金魚「粗生粗養」，容易「快高長大」，超出撈金魚用所需的尺寸。故業者需利用技術，控制金魚的大小。不過，部分廉價批發商正為飼養費苦惱。松井憂慮：「若疫症持續，恐怕會有業者倒閉。」
因夏祭中止而失落的，還有一眾小孩子。在奈良縣大和郡山市，每年舉辦的「全國撈金魚選手賽」雖因疫情作罷，但有活用科技振興地方經濟的組織，改辦以機械臂遙距操作的撈金魚體驗活動，讓人可安心參與。8 歲的山崎宗輔笑著說：「雖然操作困難，但成功撈到一條。」
至於長洲町金魚業者，同樣得到援助。養魚協會以 500 萬日元（約 37 萬港元）向業者購買金魚，免費發放予熊本縣內的幼稚園等機構，作觀賞及園內祭典之用。町政府亦向養魚協會撥出 2,000 萬日元（約 147 萬港元），供養魚業者投資設備及持續營運。負責人表示：「希望能讓傳統之火不會熄滅。」
