收到 Castiglion del Bosco 酒莊傳來的消息，他們成功與意大利第三大銀行集團 Banco BPM 落實貸款協議，以尚在木桶醞釀的葡萄酒作抵押，以定息貸款 100 萬歐元，貸款期 4 年。你可能認為純粹個別酒莊商業安排，沒有甚麼大不了。不過，我可以對你說，這筆貸款，有可能改變 Brunello di Montalcino 的命運。
Brunello di Montalcino 是意大利歷史名酒，產自 Tuscany 的山城 Montalcino，但從前當地酒莊鮮有染指，19 世紀前，僅得 Biondi-Santi 一家，還是近 2、30 年才成為潮流，現在生產的酒莊已經超過 200 家。不敢釀造酒王的原因，是花時間，4 年是下限（其中 2 年必須在橡木桶），直至收成後 5 年的 1 月 1 日才可開始正式發售。現在市面上最新年份的 Brunello di Montalcino 是 2015 年，Bordeaux 都開始賣 2019 年酒花了。
先不說 4 年時間眠乾睡濕呵護備至，最重要是一日未可以正式發售，一日沒有現金回籠。由收成到發售再加數期，動輒 5、6 年漫長歲月。換句話說，酒莊要先付 5 至 6 年的成本支出，才可收回第一批貨款，現金流是極大挑戰。酒莊規模小，未必擁有足夠經濟實力支持；酒莊規模大，牽涉的金錢又是天文數字。你可能會問，為甚麼 Montalcino 酒莊不像 Bordeaux 一樣賣酒花，先收未來錢，不就可以解決問題了嗎？答案是 Brunello di Montalcino 要等收成後 5 年的 1 月 1 日才可正式發售是法例，換句話說，賣 Brunello di Montalcino 酒花是犯法的。
為了幫補生計，當地葡萄酒組織想出了釀造另一款製作日子較短的新酒，1983 年 Rosso di Montalcino 橫空降世，規定的最短釀酒期只要 10 個月，美其名為「Baby Brunello」。本來這是拯救酒莊的方法，可是 Brunello di Montalcino 成名之後，吸引了愈來愈多投資者，葡萄園地價大幅上升。2017 年 Montalcino 每公頃葡萄園平均叫價 50 萬歐元，今年已經超過 100 萬！你又會在天價地王釀造賣不起價錢的 Baby 嗎？
近年，當地葡萄酒組織開始批出新的土地給酒莊開墾葡萄園，但指明只可生產 Rosso di Montalcino，不能升級。不過，Rosso di Montalcino 總年產量仍只約正印 Brunello di Montalcino 的一半，未能真正救亡。
2017 年，Montalcino 龍頭酒莊 Biondi-Santi 賣了給法國財團 EPI；Poggio Antico 亦被比利時投資者收購。今年 2 月，又傳出消息，指早已在法國、英國、美國、澳洲、紐西蘭、阿根廷、西班牙、巴西、印度、中國持有酒莊的奢侈品集團 LVMH，計劃要在意大利插旗，把 Banfi 收歸旗下。疫情進一步打擊葡萄酒出口，Montalcino 酒莊隨時又再掀起買賣潮。
事實上，Castiglion del Bosco 絕非無名無姓野雞酒莊，歷史近千年，總面積 2,000 公頃。2003 年，Ferragamo USA 主席 Massimo Ferragamo 一見鍾情，以個人名義買下。現在酒莊不但生產葡萄酒、Grappa、橄欖油和蜂蜜，更是一家 5 星級酒店，由 Rosewood 管理。富豪也要向銀行借錢，不問而知 Brunello di Montalcino 這盤生意有多困難。不過，全靠富豪的背景，成功開創了意大利以未釀成的葡萄酒作銀行抵押的先例，酒莊從此可以取得更大經濟上的靈活性，不再因為受到財政壓力求售，希望 Montalcino 不會再傳出酒莊易主的消息。
