在喪屍片中，普通人只要被喪屍一咬，就會失去常性。在蟬的世界，這並非科幻情節：一旦被真菌感染，蟬就會性情大變，並用盡方法感染更多同類。
根據由西維珍尼亞大學（West Virginia University）率領的研究，被寄生真菌 Massospora 入侵的蟬會在無法自控的情況下欺騙其他同類。科學家發現，不少雄性甚至會模仿雌性求偶行為，以特定方式扇動翅膀，只求色誘健康同伴。
研究共同作者 Brian Lovett 如此概括：「基本上，受感染的蟬會利用同伴對交配的慾望，誘惑對方來感染真菌。具生物活性的化合物支配這些昆蟲，令牠們保持清醒，以延長散播病原的時間。」
就像恐怖片一樣，Massospora 侵蝕蟬的性器官、屁股、腹部，並以真菌孢子取而代之。然後，被寄生的昆蟲就像鉛筆上的擦膠一樣，漸漸被腐蝕。
Lovett 以狂犬病作比喻：「兩者都依靠宿主進行活體傳播。當你被狂犬病感染，就會變得具攻擊性，畏水，並難以吞嚥。病毒以口水傳播，這些徵狀就令你成為想要到處咬人的狂犬病傳播機器。」
他又補充：「我們對活體傳播其實相當熟悉。由於我們和昆蟲一樣是動物，都希望相信自己能全權控制自己的決定，亦把自由意志看成理所當然。但當病原體傳染到蟬身上，這種病明顯能操控牠們的行動，使其作出對自己無益、反對真菌有益的行為。」
研究另一共同作者 Matthew Kasson，早於去年在受感染蟬體内找到對神經起作用之化合物。他表示，過往文獻已提到，昆蟲會因 Massospora 和其真菌盟友而作古怪行徑，唯學界需要把新資訊整合：「最有趣的發現，就是我們還不知道的事情。這次，我們看到一些從未考慮過的感染情景。」
Kasson 指出，大部分人認為蟬在 17 歲後，亦即幼蟲脫離地底、以成蟲姿態冒出地面後，才會感染真菌。但研究員發現，即使是幼蟲，仍能被 Massospora 依附：「真菌可以在宿主體內潛伏 17 年，直到被喚醒。叫醒它的或是一條荷爾蒙；而在真菌冬眠期間，宿主可能毫無徵狀。」
參與研究的博士生 Angie Macias 認為，此研究能增進科學界對昆蟲的認識，甚至有助以真菌控制害蟲行為：「我們幾近可以確定，世界上仍有很多未被發現的活體傳播真菌，而每一種都有跟其宿主身體建立緊密聯繫的能力。」
雖然被入侵的蟬聽起來很古怪，牠們對人類基本上無害。而真菌傳播的速率，亦不至於影響整體蟬類的生存。Lovett 說：「你可以拿起一隻蟬，看看牠的屁股有沒有黃白色的真菌，然後把牠放回去。蟬並非主要害蟲，牠們不過是一種趣怪的昆蟲而已。」
