意大利疫情迅速擴散，但一個意國外島除了輸入個案以外，不曾出現本土個案。島上 800 名島民即使關係緊密，更有島民曾與患者接觸，仍能倖免於島內大爆發的災難。據美聯社報道，一名在封鎖期間滯留當地的流行病學專家，正試圖找出箇中原因。
Paola Muti 是米蘭大學（University of Milan）的乳癌研究人員，亦是流行病學教授。她在疫情爆發期間被困在吉廖島（Giglio）上。當地房屋密集，島民亦會在橫街窄巷中寒暄，極易傳播病毒，因此她已準備好要應付病毒在島上迅速傳播。島上 40 多年來唯一一位醫生 Armando Schiaffino 亦擔心會出現本土爆發，他說：「每次普通兒童疾病出現，如猩紅熱、麻疹或水痘，幾天之內所有人都會感染。」
Muti 說：「Schiaffino 醫生來找我，說『嘿，你看，Paola，這太不可思議了。在病毒大流行中，更有病例來到島上，卻沒有島民生病。』所以我對自己說：『我們可以做個研究，不是嗎？我正正就在這裡。』」
外來病例
吉廖島上第一個確診的武漢肺炎病例，是 2 月 18 日到達的 60 多歲男子，正值意大利出現首宗本土病例之後數天。該男子來吉廖島出席親戚的葬禮，期間一直咳嗽，於同日乘渡輪返回內陸，3 星期後不治。
到 3 月 5 日，有 3 名來自內陸的旅客，在島上接受測試呈陽性。其中一位是來自意大利北部的德國人，他與住吉廖島的老朋友聚舊，並曾到餐館，1 星期後因為咳嗽問題嚴重，接受測試後呈陽性，在島上一間房子中自我隔離。其餘確診病例包括一個在澳洲居住的島民，在 3 月中封鎖期間回到吉廖島探父母，抵埗後 3 天開始發燒，測試呈陽性，在父母家中自我隔離，之後該島就沒有再出現新增病例。
全島抗體測試
4 月下旬放寬首次旅行限制之前，吉廖島所屬的托斯卡尼（Tuscany），衛生部門派發試劑盒，為該島居民測試抗體，約 800 名島民中有 723 人自願參加，當中有人曾與確診者接觸。確診男子出席葬禮時，Simone Madaro 正在墓地工作，他希望接受測試會對科學研究有幫助。島上牧師 Lorenzo Pasquotti 亦曾為大約 50 名哀悼者進行禮拜儀式。他回憶說：「喪禮結束後，人們互相問候、擁抱及親吻。」
Muti 指出，接受測試的島民中，只有 1 人發現有抗體，是一名與德國遊客乘坐同一渡輪的老人。她對「病毒似乎沒有與島上居民起相互作用」這個現象大感興趣，但在本月準備離開該島時，尚未得出任何結論。
按其猜測，島民可能未有接觸到足夠的冠狀病毒，所以未受感染。羅馬 Tor Vergata 醫院傳染病科主任 Massimo Andreoni 也同意有這種可能，但他亦提到，有患者傳播疾病的能力很弱，目前尚未清楚原因。他認為「這可能是重要而且奇異的東西」，例如該島人口中常見的遺傳變異。不過，無論研究結果如何，島民對於無本地個案，都鬆了一口氣。
