華人文化認為安土重遷，身土不二，萬不得已才會離鄉背井。可是，很多華人離開中國故土後，都成功闖出一番成就，位至一國元首。除了「蘭芳共和國」總長羅芳伯、千里達獨立後首任總督何才，當南美洲小國圭亞那（Guyana）於 1970 年成為獨立共和國時，其立國總統也是一名華人，名為鍾亞瑟（Arthur Chung）。
圭亞那位於南美洲北部，毗鄰委內瑞拉和蘇里南。1580 年，荷蘭人在今天圭亞那一帶建立數個細小的殖民地，使其進入殖民主義時期。後來法國一度奪得圭亞那的控制權，但當 1814 年英國大破拿破崙後，就成為了英國少數的南美殖民地。1833 年，英國國會正式廢除各殖民地的奴隸制，殖民政府就從印度引進大量勞工，至今印度人依然是圭亞那最大社群。中國打敗鴉片戰爭後，被迫打開門戶，英國商人從香港和廣州等地，招募華工到美洲工作。蒙彼利埃第三大學（University Paul Valéry Montpellier 3）美洲研究專家 Judith Misrahi-Barak 指出，1853 到 1879 年間，約有 13,500 名華工遠赴英屬圭亞那工作。
很多華工後來變成商人，並落地生根，包括鍾亞瑟的父親鍾約瑟（Joseph Chung）。鍾亞瑟在 1918 年於溫莎森林（Windsor Forest）出世，是鍾氏家族的第一代土生華人。他在圭亞那接受英式教育，畢業後成為測量師，40 年代又到倫敦著名的中殿律師學院深造，後來回到圭亞那做大律師，並在 1953 年擔任裁判官。他在體制中平步青雲，先後成為最高法院的司法常務官、副按察司（Puisne Judge）和上訴庭法官。他就任法官期間，曾經打破長達 78 年的傳統，裁定政府刑事檢控專員沒有權力要求裁判官把疑犯定罪。
1966 年，在人民全國大會黨（People’s National Congress）爭取下，圭亞那宣佈獨立，但行君主立憲制，圭亞那留在英聯邦，尊奉英女王為國家元首。可是，剛獨立後的圭亞那仍面對社會動盪。在 1969 年，接壤巴西的魯普努尼（Rupununi）地區就爆發起義，一班原住民被指在委內瑞拉政府的支持下，控制該地區並宣佈獨立，但事件很快就平息。鍾亞瑟法官生涯最後一單審理的案件，就是有關魯普努尼起義的謀殺起訴，事件有數名平民和警察死亡。10 名被告中，鍾亞瑟宣判 7 人無罪，另外 3 人在後來也無罪釋放。
鍾亞瑟退出司法生涯後，憑藉多年累積的威望從政。1970 年，人民全國大會黨決定再進一步，宣佈廢除君主立憲制，成立真正的獨立共和國。原本英女王的職務和地位，被新設的國家總統取代。人民全國大會黨就推舉鍾亞瑟出任總統之職，當時反對派人民進步黨（People’s Progressive Party）極力反對，認為應由更多政治經驗的人出任，但人民全國大會黨佔國會大多數，鍾亞瑟順利成為圭亞那立國後第一任總統，也是首位華人在非亞洲地區當上總統。評論人員分析指，鍾亞瑟的華人背景，是他當上總統寶座的關鍵，當時圭亞那社會不穩，印度人、非洲人和原住民之間充滿各樣種族矛盾，鍾亞瑟德高望重，又沒有種族包袱，可以平衡各方利益。
當時的總統雖然名為國家元首，但更多是處理禮節事務，大權在人民全國大會黨領袖兼國家總理伯納姆（Forbes Burnham）手上。但鍾亞瑟仍十分稱職，展現出高超外交手腕。任期內，他出使各國，修補與加勒比海的鄰國關係，更曾出訪社會主義國家，抵達中國和北韓時，分別和華國鋒及金日成會面。1980 年，鍾亞瑟退休，並由伯納姆親自出任總統之職，期間推動修憲，賦予總統更大權力。卸任後，鍾亞瑟一直在圭亞那定居，直到 2008 年，於貝萊爾泉（Bel Air Springs）家中逝世，享年 90 歲，政府為他舉行大型國葬，多個大型設施也以鍾亞瑟命名。人民全國大會黨和人民進步黨都表示沉痛哀悼，人民全國大會黨主席科賓（Robert Corbin）讚揚鍾亞瑟於立國之初，猶如希望的燈塔，療癒好國內的種族矛盾。
