武漢肺炎肆虐至今，全球錄得約 60 萬人死亡病例，美國更有至少 13.7 萬人病逝。這些死別會帶來漣漪效應，對遺屬的身心健康造成影響，而且波及範圍廣泛。根據美國賓夕法尼亞州立大學一項最新研究，每宗感染武肺致死的個案，大約會影響 9 位尚在人世、關係密切的家庭成員。
是次研究以美國的親屬網絡為對象，包括祖父母、父母、兄弟姐妹、配偶和子女。該校社會學、人口統計學及社會數據分析副教授 Ashton Verdery 舉例，若病毒奪去 19 萬條性命，將有 170 萬人經歷失去近親的痛苦。
美國的白人和黑人在喪親倍增（bereavement multiplier）上，存在只有細微差異，前者的倍增中位數為 8.86，後者則為 9.18。研究人員還認為，武肺病毒或令人們在較年輕的時候，便要面臨失去至親之痛。「很多失去父母的人，我們看來只是青年；也有很多喪偶者，可能只是 5、60 多歲的中年人士。」
雖然是次研究有其局限，但 Verdery 相信這種倍增有指標作用，有助喚起大眾關注此病的規模，以及可能為社區帶來的漣漪效應，並為官員和企業領袖作好準備，來管理這些影響。
「了解（疫症）大流行可能產生的潛在影響，對社會大有幫助，亦能令僱主注意關於家事假及有薪假的政策。」Verdery 還指：「在聯邦層面上，這或讓官員掌握，『家庭和病假法案（Family and Medical Leave Act）』可能擴展的範圍。對照顧家人，可能也有啟示，譬如很多在祖父母主導下長大的孩子，易受影響。」
展望未來，研究團隊計劃探究在其他死亡率飆升的問題上，例如濫藥，喪親因素如何影響，以及如何掌握該因素何時在社區廣泛流行。
