【Soul Monday】小鎮圖書館的心靈支援

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英國實施封鎖令期間,葉士域治圖書館職員 Angela Oakey-Jones 致電獨居長者慰問,並為一名百歲老婦錄製有聲書。 圖片來源:ITV

在英國東部城鎮葉士域治(Ipswich),圖書館內不僅有書,更有滿滿人情味及社區意識。封鎖令下,各館必須關閉,當地居民喪失與人接觸的機會。此時,圖書管理員除了在網上與讀者互動之外,更會致電被困家中的弱勢讀者,談書之餘,順道確認他們是否安好。

居家令期間,圖書館職員也不忘致電讀者了解近況。 圖片來源:Ipswich County Library/Facebook

工作人員已向有需要的讀者撥出 7,200 通電話,而當地一共有 700 多名獨居者定期接到電話,年屆 102 歲的 Doris Bugg 就是其中一員。有一次,她在電話中回憶起父親為她朗讀的小說,職員 Angela Oakey-Jones 隨即為她買下該書,讀出內容並錄製成有聲書。Bugg 說:「我對他們的善良,感到受寵若驚。」

圖書館助理經理 Margot Lafrance 說:「許多圖書館都會有相熟的訪客來聊天。」但現時情況下,「有些獨居人士整個月都出不了門,他們就是我們想去定期聯絡的人。沒甚麼特別事情,只是純粹想知道他們的近況。許多人說,這是他們第一次經歷無法與他人相聚的危機」。在獨自面對困境時,有人打電話來慰問,已經令他們感到快樂。

再者,封館數月之後,讀者都渴望更換在居家令期間讀過的書。Lindsay Spring 在疫症爆發前,每星期都會到訪圖書館。她認為,封鎖令下無法持續多年習慣,實在令人沮喪。「我已重讀書架上的書無數次,並上網下載電子書,但這令我眼睛疲勞。」

雖然在葉士域治所屬的薩福克郡(Suffolk),大部分圖書館已局部重開,但因衛生問題及社交距離限制,讀者不可直接在館內選書。圖書館管理員 Jemima Smith 說:「我們會為每位讀者選擇大約 10 本書。他們可提出心水的書籍或作家,或者想閱讀的東西。」隨後由職員捆紮好一堆堆的書,等待讀者取走。讀者歸還圖書前,需要先預約時間,並在大堂與圖書管理員交收。所有歸還的館藏均會送到隔離區放置 3 天,書本在桌上呈扇形散開。

幼兒在家觀看圖書館工作人員拍攝的短片。 圖片來源:Suffolk Libraries UK/Twitter

在家工作的人員則會錄製手工藝活動、唱童謠的影片,亦在社交平台上提供小測驗,並分享報紙文章以及當年今日歷史系列,務求與讀者保持互動。不過,館方考慮到有些人未必使用 YouTube 或 Facebook,所以也會致電弱勢人士,確保他們平安。

圖書管理員 Rachel Huddle 會定期致電一位老太太,了解她有否與醫生聯絡,處理跌倒後的腳痛問題,又幫助許多有需要的讀者訂購食品。助人之餘,她亦有所得益,因她最近飽受喪偶之痛,在居家禁令下,又不能正常上班,只能獨自一人留在狹小的公寓。她說:「我無法見到任何人或與任何人交談。這些電話對我來說,乃是天賜的禮物。」