被蚊叮既痕癢不止，又有染病的可能，但牠們在自然界有其存在意義，科學家因而熱衷尋找，讓人蚊和平共處的方法。最近，美國維珍尼亞理工大學一項研究取得突破，證明單一基因可把會叮人的雌性埃及伊蚊（Aedes aegypti），變成能夠繁殖後代、卻不會傳播病原體予人的雄蚊。
雌性埃及伊蚊需要血液產卵，而牠們在叮人吸血的同時，亦同時把寨卡病毒、登革熱等病原體傳播。雄蚊則不會咬人，也無法將病原體傳播給人類。但要怎樣做，才可把雌蚊變雄蚊？「雄性決定基因座（Male-determining locus、簡稱 M 基因座）」，成為令埃及伊蚊變性的關鍵。
農業與生命科學學院生物化學系教授 Zhijian Tu 表示，M 基因座在埃及伊蚊確立了「雄性」，而它就像人類的 Y 染色體，僅由雄性後代遺傳。「通過從埃及伊蚊 M 基因座內找到的雄性決定基因 Nix，插入可被雌性遺傳的染色體區域，我們證明單靠 Nix，就足以把雌蚊變為具生育能力的雄蚊。」
團隊與德州農工大學的昆蟲學系的 Zach Adelman 實驗室，以及維珍尼亞大學生物複雜性研究和倡議所的 Chunhonghong Mao 合作後，更發現即使沒有 M 基因座，僅是 Nix 轉基因就足以將雌蚊，變成具備雄性特有兩性異形（sexually dimorphic）特徵、以及如雄性基因的雄蚊。
實驗室前成員、英國 Pirbright 研究所高級研究科學家 Michelle Anderson 指出：「Nix 中介的變性方式在實驗室內經歷許多代，仍然有穩定及高滲透力，意味這些特徵將獲後代繼承。」然而，這些變性蚊子未有遺傳同在 M 基因座、雄蚊飛行所需的基因 myo-sex。換言之，牠們飛不起來。
雖然蚊子需要飛行來交配，但當變性後的雄蚊遇上呈現冷麻醉的野生型雌性，仍可繁殖可作變性的後代。參與研究的 James Biedler 認為，Nix 在制定控蚊策略上有具大潛力，通過把雌蚊變性的方式減少媒介種群，或對只釋放雄蚊的昆蟲節育技術（Sterile Insect Technique），有所幫助。
研究團隊希望，日後能探索 Nix 啟動雄性生育途徑的機制，並了解它在同屬蚊子中如何進化。Tu 指出：「我們發現在其他伊蚊（Aedes）也有 Nix 基因。問題是，這種基因與決定性別基因座，如何在蚊裡進化。」他們盼望這些發現，對於研究其他昆蟲、脊椎動物和植物也有的同型性染色體（homomorphic sex chromosomes），能夠提供參考。
