美國國務卿蓬佩奧強烈否決中國對南海諸島「九段線」的主權訴求，以此為依據，美中在南海的軍事衝突，一觸即發。
此外，美國總統頒佈了根據「香港自治法案」對香港的制裁；國務卿也獲授權提出制裁名單。香港問題進入了美國的冷戰視野，一旦美中爆發戰爭，香港如何自處？
對百年中國史有認識的人，都會愈來愈感覺到今日的香港似曾相識，有如 1941 年 12 月初的維多利亞港，或 1949 年上半年的上海。
一旦香港鄰近地區爆發戰爭，戰後出生的一代精英，全無經驗常識，到底如何處理？
特別是香港的教育界，包括各家名牌中學，有沒有緊急疏散計劃？
例如香港的拔萃、聖保羅、喇沙、華仁，校董會是否意識到香港形勢可能急劇惡化，而預先與外國寄宿學校商談，商量如何在必要時將學生疏散去外國校園，有效租借，繼續上課；還是在疫情之下，各國學生都動彈不得，香港教育中人也坐以待斃？
1937 年中國發生七七事變，日軍進逼。北大、清華與天津的南開三家大學，為了應急，轉移中國的第一流知識學人，宣佈在長沙成立國立長沙臨時大學，開始上學。
然而，日軍不斷南進，「長沙臨大」只經營了三個月，便決定再遷往雲南昆明。
由長沙往昆明有 1,600 公里路途。在昆明成立「國立西南聯合大學」，在此安全區域繼承絕學，為國家保存知識才華的命脈。
此一大遷移，氣氛悲壯。兵分兩路：長沙三家大學臨時師生，一部分經廣州、香港搭船到越南，乘火車再北上入雲南。
其餘近 300 名學生，由詩人聞一多、化學家曾昭掄（後來國防部長俞大維的內舅）、地質學家袁復禮等教授領軍，步行超過兩個月，轉往大西南。
1938 年 5 月 4 日，大學開始在昆明復課。聯大哲學系教授馮友蘭為驚魂甫定的師生寫了一首「滿江紅」：
萬里長征，辭卻了、五朝宮闕。暫駐足、衡山湘水，又成離別。
…… 千秋恥，終當雪。中興業，須人傑。
…… 待驅除仇寇、復神京，還燕碣。
西南聯大設有文、理、工、法商和師範共 5 個學院 26 個學系。集中了全國最優秀的師資：文科的陳寅恪、朱自清、羅常培、葉公超、金岳霖、錢鍾書；還有理科的周培源、華羅庚、陳省身、吳大猷等，均雲集在昆明，在悲情中上課。
西南聯大贏得了西方文明國家的尊敬。英國文學批評家燕卜蓀（William Empson）也跟著師生手拿一個行李箱、一部打字機，走完全部路程，回國之後，對於這段回憶留下深刻印象。
西南聯大是中國自由主義思想教育的最後防線。當中的師生，除了少量在 1949 年出國，留下來的，包括馮友蘭，都受到共產黨和文革歷劫摧殘。美國學者易勞逸（Lloyd E. Eastman）和易社強（John Israel）是研究西南聯大遷徙史的專家。為了令美國民間了解此一史詩式的壯舉，他們說：設想有一天古巴入侵美國東海岸，聯邦政府搬到丹佛市，哈佛、耶魯和普林斯頓三校被遷到新墨西哥州，但全程沒有火車，也沒有船，師生徒步，請問美國人如何想像？
期間三餐不得溫飽，聞一多在途中刻圖章補貼家用，物理專家梅貽琦和社會學家潘光旦的夫人一起做米糕，每天走十里路向著名餅店冠生園寄售。
林語堂有一次路過昆明，目睹西南聯大奮鬥的情景大讚：「聯大的師生，物質上不得了，精神上了不得！」
