半年過去,誰仍不知武漢肺炎為何物?

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6 月 25 日,約一百名乘船逃亡到印度的羅興亞人,被官員以防疫為由拒絕接收後,由同情他們的當地人協助登岸。 圖片來源:CHAIDEER MAHYUDDIN/AFP via Getty Images

武漢肺炎改變了整個世界的運轉方式,幾乎沒有一個國家能倖免,連深居簡出的土著亦要努力防疫。不過,疫情雖已肆虐大半年,竟然還有人對此懵然不知。在資訊爆炸的全球化年代,這些社群何以無法得知如此重要的消息?

非洲

在非洲,不少人渴望移民到相對富裕的海灣國家,而跟隨人蛇集團取道索馬里,越過紅海,再冒險經過連年內戰的也門,希望開展更好的新生活。聯合國旗下的國際移民組織(International Organization for Migration)多年來都有派員駐守索馬里邊境,每個入境的移民都需要提供 3 個答案:來源地,目的地,前往原因。

在索馬里出現首宗武漢肺炎個案後,聯合國邊境人員就加上這條問題:你們一行人是否知悉武漢肺炎肆虐的事?在疫情剛開始的時候,多達 88% 的移民對此症聞所未聞;雖然數字一直下降,但到了 6 月 20 日,在受訪的 3,471 人中,仍然有逾 51% 表示從未聽過武漢肺炎。

負責此計劃的項目經理 Celeste Sanchez Bean 表示,許多移民來自埃塞俄比亞周邊鄉村地區,從未受過教育,家鄉亦無法連接網絡。她指出,根據過往訪問結果,雖然要經過也門,許多人卻連當地正在內戰也不知道。要從頭解釋疫症,說服這些人小心防疫、戴上口罩,可謂一大挑戰。

除了移民,索馬里本地亦有不把疫情當作一回事的群眾,社群中甚至流傳穆斯林不會染病之說。極端分子阿爾蓋達組織本已不在乎疫情,更在其控制下的鄉村實施網絡服務管制,資訊封鎖情況自然更嚴重。

即使有聽過武漢肺炎一詞,亦不代表資訊正確。根據聯合國調查,不少人索馬里人誤以為武漢肺炎是一種以蚊傳播的疾病,甚至認為肚瀉是主要症狀。

緬甸

相對非洲,緬甸網絡基建雖然較發達,政府卻以防範羅興亞人暴動為名,在 2019 年 6 月起在若開邦(Rakhine)與欽邦(Chin)實施斷網政策。政府本意是阻止羅興亞獨立活動在網絡動員,但「止暴制亂」一整年有其副作用,不少在當地深耕的人道工作者表示,許多社群都對疫症一無所知

議員 Htoot May 明言,要控制疫情,就要從頭開始跟當地人解釋疫症,讓大家明瞭社交距離和勤洗手的重要性。雖然政府努力透過宣傳活動、電話網絡及短訊服務告知防疫資訊,但網絡始終不可取替,境內解放互聯網的呼聲甚高。

緬甸政府聲稱,將在維護公共安全、確保通訊法律不被侵犯的情況下,重開網絡服務。當地已逐步解除斷網令,惟目前仍有某些城市無法上網。根據官方說法,當局打算於 8 月全面重啟網絡,相信有助公眾了解疫情。