日本全國人口愈來愈少，東京都卻愈住愈多人。上大學、找工作、開公司、做明星…… 要做大事，必先上京。雖然當局近年鼓勵青年移居鄉郊，但並非人人都能從白領轉做農夫 ，所以吸引力有限。直到近月爆發武漢肺炎，考慮「脫離東京」、把總部遷往別處的企業陸續增加。隨著工作機會散佈都外，可否消除東京一極集中的現象？
東京都產業勞動局指出，全國約 162 萬間公司當中，約 25 萬間在東京設立總部。若僅計算資本 10 億日元以上的大企業，則近 50% 把總部設於都內。但原來在疫情擴大前，脫東京潮便已開始。據帝國 Databank（帝国データバンク）的調查，去年把總部業務遷離東京的企業共 629 間，較遷入東京的多出 49 間，為連續第 4 年「出多於入」。負責調查的情報綜合課副主任飯島大介解釋：
由於都內租金昂貴，很多公司把總部移至神奈川、千葉、埼玉、茨城等，往來東京交通方便的關東近郊各縣。
在 2005 年創辦互聯網廣告公司 ad-promote（アド・プロモート）時，社長吉田英樹以故鄉櫪木縣小山市為據點，但想到「作為互聯網產業，若在東京無立足地會被看輕」，於是先在新宿區設立分部，3 年後再把總公司移至互聯網相關企業集中的澀谷區。「當時心想，終於能與同行平起平坐，接下來要決一勝負。」但當疫情爆發，合作和服務對象陸續轉為在家辦公，繼續在澀谷捱貴租就變得沒意義。
「如今遙距工作這麼普及，在東京設立本部已無優勢。」50 歲的吉田二話不說，便在 5 月把總部遷回小山市，約 20 名員工全面遙距工作，或往小山市的總公司上班，結果辦公室租金及員工交通費等固定開支，較去年同期減少 2 至 3 成。雖然縣內企業以本地市場為重，但受疫情影響，著力於網絡廣告的企業增多。吉田甚至揚言：「能期待取得新合約。對我來說，武肺帶來的改變有好無壞。」
廣島市網站製作公司 Fabric Arts（ファブリックアーツ）亦因疫情關係，東京分部的 8 名員工改為在家辦公，遂於今年 3 月解除澀谷區辦公大樓的租約。負責人強調：「東京的交易對象也推行遙距工作，分部即使不設辦公室也毫無問題。」歷史悠久的五十鈴汽車（いすゞ自動車）為了提升效率，定於 2022 年把總部從東京都品川區，遷至神奈川縣的橫濱市。
一些公司則開始容許員工移居到較遠的地區。參與開發軟件的 joyzo（ジョイゾー）全體 15 名員工皆可遙距工作，公司雖保留位於都內的辦公室，但 20 多歲的工程師決定與家人遷往大分縣，營運公司的四宮琴繪也考慮舉家搬遷。「常常想，終有一天要回故鄉北海道釧路，如今可以具體計劃。」大同生命保險也由 7 月起開展「哪裡都是總部」的制度，讓居於遠方的員工也可從事總公司業務。
地方政府為吸引企業進駐，正各自籌劃優惠待遇計劃。以茨城縣為例，若是持有人工智能等先進科技的企業把總部或研究所遷進縣內，最多可獲 50 億日元支援，過去兩年共有 16 間公司受惠，其中 9 間來自東京。負責人表示：「能夠預期，以武肺疫情為契機、考慮遷移總部的公司將會增多，我們希望能進一步把它們招攬過來。」
惟問題是，「脫離東京」的公司多把重心選址關東。即使政府從 2015 年度展開「地方據點強化稅制」，向把總部從東京 23 區遷往關東圈外的公司，提供稅務優惠，但帝國 Databank 調查顯示，在大阪府、京都府、兵庫縣和奈良縣組成的「大阪圈」，以及愛知縣、岐阜縣、三重縣組成的「名古屋圈」，均是遷出多於遷入。長此下去，可能只不過是由「東京一極集中」，變成「關東一極集中」。
