不少海外華人，曾經在別國出任政要，甚至自立國度。在 18 世紀羅芳伯成立了「蘭芳共和國」，1965 年李光耀亦成為新加坡國父。在新加坡獨立前 3 年，中美洲加勒比海就有個島國誕生 —— 千里達及多巴哥（Trinidad and Tobago，下稱千里達），獨立後首任元首是一名華人，名為何才（Sir Solomon Hochoy）。
很多華文讀者對千里達的認知不深，球迷或會因為曼聯一代名宿約基（Dwight Yorke）而聽過這個小國，她人口不過 140 萬，但面積差不多是香港的 5 倍。可是，千里達因為有豐富石油和天然氣資源，而成為加勒比海最富有的國家，人均 GDP 逾 17,000 美元（約 13 萬港元）。哥倫布早在 1498 年發現該地，後來就成為了西班牙殖民地，到今天該國首都仍然稱為西班牙港。到 19 世初，西班牙國力衰弱，英國先後吞併千里達和多巴哥兩個島嶼，並把兩地統合為一個行政區。
西印度群島大學歷史學教授 Bridget Brereton 考究認為，在 1845 年前後，英國人把印度勞工帶到千里達，到 1917 年間，大概有 14 萬印度人抵達；到今天印度人依然是當地最大族群，佔近 40%。1842 年中英簽定「南京條約」後，英國人也在中國招攬勞工到千里達工作，1853 年到 1866 年間，有約 2,500 名華工遷往千里達，他們大多來自廣東，到達後為莊園主打工，有積蓄後離開莊園，自己做屠戶等小生意。
19 世紀上半葉，愈來愈多華人為了逃避戰火而來到千里達。這群華人，在千里達佔比不多，但影響力深遠。西印度群島大學的退休教授 Walton Look Lai 分析指，有些華工營商有道，當上社區領袖後，會加入白人主導的商會。早期，他們的兒子接受英美高等教育，後來回到中國參與辛亥革命和建設國民政府，例如民國外交部長陳友仁，他的父親是太平軍軍人，起義失敗後逃到千里達。50 到 60 年代，一批受過高等教育的土生華人，也投身於當地的解殖運動，特別是工運；另外一批就投入政府，希望從內部推動改革，戰後千里達已有數名華人部長，最有名的政客就是客家人後代何才。
何才於 1927 年加入政府，初時只是海岸船務處一名理貨員，後來輾轉做過港口及海事處、工業顧問署，但因為工作勤奮，得到上司賞識而保送到加拿大深造一年，自此平步青雲，1944 年擢升為勞工事務主任，1949 年成為勞工事務專員，統管當地勞工事務，1956 年位居輔政司，權力僅次總督，亦是英國殖民地首位華人輔政司。到 1960 年，何才獲英國委任為千里達總督，也是英國各殖民地中首位非白人總督，加授聖米迦勒及聖喬治勳章，乃其事業高峰。
戰後，全球面對解殖浪潮，英國也難以維繫龐大的殖民帝國。1956 年，千里達人民民族運動（People’s National Movement）成為了立法局多數派，何才與人民民族運動領袖 Eric Williams 推動解殖， 例如推動公務員本土化，取代英國白人主導的政府體系。1961 年，鄰國牙買加獨立後，千里達政府和立法局就派員與英國進行憲法磋商。英國也容許千里達於 1962 年獨立，千里達依然在名義上依然尊英女王為國家元首，英女王也封何才為千里達為獨立後的首任總督，民選議會領袖 Eric Williams 就成為第一任首相。
獨立後，何才在 1966 年接見英女王，自己也以元首身份出訪世界各地。在他任內，千里達沒有和中國建交。1967 年他應民國政府邀請，國事訪問台灣，外交部部長魏道明率領百多人親自迎接，又參觀故宮博物院等設施，可是在其任內，千台同樣沒有建交。1969 年何才獲千里達最高榮譽三一十字勳章，在 1972 年決定卸任總督，結束政治生涯。他卸任不久，千里達就轉為共和國，結束君主立憲制，總督一職也被總統取代。千里達政府把 70 年代建成的重要幹道，取名為何才公路（Sir Solomon Hochoy Highway），他在 1983 年過身後，被追封為國家英雄。
