面對氣候變化，人類要改變陋習，減低碳排放，另一方面則多種植樹木，補充以往砍伐所流失的樹林，以及增加碳儲存量。然而，新研究顯示，「植樹運動」這種「理想」做法，效果可能不如想像般美好。英國廣播公司（BBC）引述研究指出，大規模植樹或不利於環境。
眾所周知，種植樹木是一種低成本、高影響力的解決方案。以往的研究表明，樹木具有吸收和儲存碳的巨大潛力，許多國家已將植樹運動，作為其應對氣候變化計劃的關鍵措施。
其中一項重要的植樹計劃為「波昂挑戰」（Bonn Challenge），敦促各國在 2020 年前重建 1.5 億公頃退化及被砍伐森林土地，並於 2030 年前恢復至少 3.5 億公頃森林，目前已有約 40 個國家認可。然而，科學家敦促應謹慎行事，避免輕率地不斷種植新樹林。更指在波昂挑戰中，近 8 成植林只有單一作物，或只混合少量如水果或橡膠樹等可產出特定產品的樹木。
新研究指出，當局為植樹提供財政資助，可能會適得其反，減少生物多樣性，而且對碳排放的影響很小。以智利為例，該國頒佈一項法案，自 1974 至 2012 年間補貼植樹造林的 75% 成本，被視為具有全球影響力的造林政策。即使原意並非改變現有樹林，但執法寬鬆，加上預算限制，土地擁有者可能會為了獲利，而用新人工林代替原始森林。研究就發現，補貼計劃雖能擴大樹林的覆蓋面積，但原始森林的面積卻在減少。
智利原生樹林擁有豐富的生物多樣性，又能存儲大量碳，研究合著者史丹福大學教授 Eric Lambin 指：「如果鼓勵植樹造林的政策設計不當，或執行不力，那不僅浪費公共資金，釋放更多碳、喪失生物多樣性的風險亦很高。這與政策的目標正好相反。」
到目前為止，雖然許多科學家已計算出，新植林可以從空氣中吸收碳量的固定比例。但另一項研究的成員認為，存碳比例其實取決於當地條件，因此到中國北部考察。分析當地所採集的 11,000 個森林土壤樣本後，團隊發現，在較缺乏碳的土壤上增加新樹木，確實會增加土壤有機碳（Soil organic carbon）的密度；在土壤已經富含碳的地方增加新樹木，反而會降低碳密度。研究作者指，以前人們種植幾多新樹木就固定有多少有機碳的假設，可能高估了新植林的儲碳能力。
