近年，中共屢屢批評香港反對派勾結外國勢力，危害國家安全。到國安法生效，與外國的交流活動，相信只會愈收愈緊。回顧黨史，中共成立之初，就有一位外國人扮演了極為重要的角色，甚至主持中國共產黨第一次全國代表大會，可算是中共始創人之一。他就是來自荷蘭的共產國際代表馬林（Maring）。
眾所周知，馬克思是德國猶太人，馬克思主義可說是西方的舶來品。根據工運史家梁寶龍的講法，19 世紀中葉起，西方列強侵華，一班傳教士也來到中國，除了傳教，也帶來了西方現代思想，當中包括馬克思主義。到 20 世紀初期，中國愈來愈多知識青年學習馬克思主義，連梁啟超也曾在 1904 年發表「中國之社會主義」一文作介紹。1917 年俄國十月革命後，蘇聯在列寧領導下正式成立，為史上第一個共產國家，中國就有更多知識分子鑽研馬克思主義。其中，陳獨秀和李大釗是佼佼者，他們在 1918 年創辦「每週評論」，介紹當時最新的左翼討論。
可是，當時馬克思主義分散中國各地，例如北京和上海都有「共產主義小組」，長沙又有「新民學會」，有些旅日留學生又組織了「旅日共產黨」，各地共產組織缺乏協調，不利馬克思主義的長期發展。1919 年，蘇俄局勢轉趨穩定，列寧就組建「共產國際」（Communist International），推動世界革命，翌年在東亞各國開展革命工作。共產國際先派遣維經斯基（Grigori Voitinsky）到中國考察，他認為有必要成立中國共產黨和召開共產主義組織代表大會。
1921 年，共產國際派荷蘭人馬林到中國。馬林生於鹿特丹，本名亨德．斯内夫利特（Henk Sneevliet），早在 1900 年已經活躍於荷蘭工運，並在 1913 年起在印尼爪哇策劃革命活動，也被喻為印尼共產黨始創人。他在 1920 年出席共產國際第二次代表大會時結識列寧，後者十分認同他在殖民地的革命工作，於是就派遣他到中國協助組織中國共產黨。馬林到達後，很快接觸到李大釗和上海共產組織領袖李達。他建議各地共產主義小組派一至兩名代表到上海開會。
最終，在同年 7 月 23 日到 8 月 3 日，15 名全國各地的共產組織代表，聚首上海法租界，出席了第一次全國代表大會（又稱中共一大），當中包括年僅 28 歲的毛澤東。而作為共產國際代表的馬林，就擔任中共一大的主持人。在他主持下，第一個決議通過，即成立中國共產黨，目標是推翻資產階級、建立無產階級專政，並選出陳獨秀為第一任黨總書記。這次還有插曲，7 月 30 日晚，一名形跡可疑的男子嘗試進入會場，馬林具有豐富的地下工作經驗，察覺有異，馬上中止會議，不久之後法租界巡捕房就趕到會場，但來到時與會者已經四散。
往後幾年，馬林一直駐守中國，並出席頭三大的全國代表大會，不斷把中共的情況匯報予共產國際，也協助中共取得大量財政支援。馬林對中共早期發展最大的影響，是主張國共合作，他認為中共的發展未成熟，人數和資源都不足，因此聯絡了孫中山，希望了解國共合作的空間。他認為國民黨組織鬆散，意識形態多元，而且孫中山在反帝反封建的立場上，與中共一致，於是在 1922 年西湖會議中，呼籲中共各人摒棄成見，在國民黨內部拓展中共勢力。可是，因為陳獨秀等人極力反對，馬林最終通過共產國際的命令，勒令中共各人遵從「黨內合作」路線。
自此，馬林與中共的矛盾日深，1924 年列寧死後，他也被共產國際召回。馬林回到歐洲各地延續革命事業，並走上托洛茨基主義路線，成為國際左翼反對派，反對史太林的主張。1940 年，納粹德國佔領荷蘭，他也組織游擊隊進行反抗，並在 1942 年被俘後處死，死前與七名戰友高唱「國際歌」，慷慨就義。
