6 月 13 日，金正恩胞妹金與正發聲明，指北韓與南韓已到了一刀兩斷的時刻；6 月 16 日，北韓當局突然炸毀位於邊境開城工業園區的兩韓聯絡辦公室，局勢急速惡化，各界擔憂會爆發軍事衝突。但其實早在北韓作出行動之前，南韓已厲兵秣馬，打算大搞「國防經濟」，同時應對武肺後的經濟危機。
2018 年 4 月的南北韓高峰會，令朝鮮半島一時大吹和風，外界對兩韓局勢相當樂觀。然而，早在 2019 年 9 月路透社就報道，南韓沒有因為 2018 年的和談而放棄軍事擴張，令北韓感到焦慮。當年政府公佈「國防改革 2.0」方案，一方面裁軍，另一方面大舉進行軍備現代化，當年軍事開支高達 430 億美元，比 2017 年增長 8.2%，升幅為 2009 年以來最大。2019 年 7 月南韓宣佈會建造輕型航空母艦，並於 8 月公佈「2020 至 2024 年國防計劃」，撥出 2,390 億美元改善防禦能力和軍隊管理；除了輕型航空母艦，還會擴大導彈防禦和雷達探測系統、建造神盾驅逐艦、研發遠程防空導彈等，以應對北韓威脅。
武漢肺炎無疑會打擊全球經濟，今年第一個季度，南韓錄得 1.4% 的經濟負增長，情況是 2008 年金融海嘯以來最差。軍事評論網 Asian Military Review 就引述韓國企劃財政部（The Ministry of Economy and Finance）的聲明，稱政府會裁減 7 億美元的軍事開支，用於應對經濟困境的措施。可是，事情很快就產生變化，6 月 15 日，國防部長鄭景斗與一眾本土軍備生產商會面，廠商表示武漢肺炎令訂單減少，引致經營困難。根據「南韓先驅報」的引述，鄭景斗表示政府制訂來年的財政預算時，會繼續扶持本土軍備生產商，投放大量資源，向他們購買更多武器，並解釋此舉為應對武漢肺炎帶來的經濟寒冬。
美國外交政策研究所研究員 Felix Chang 就提到，2010 年，南韓希望向阿聯酋和新加坡出口 T-50 金鷹式高級教練機，但最後未能成事。事件令政府痛定思痛，展開一系列軍事產業改革，大力投資科技研發，鼓勵企業間的競爭，扶拔中小企，建立完善的武器軍備產業鏈。「外交家雜誌」的評論指出，近年南韓的國防事業，已成為該國重要的經濟產業。在 2010 年到 2014 年之間，當地軍備出口激增 143%，往後五年更躋身為全球十大軍備出口國，著名軍備商有韓華集團、大宇造船海洋株式會社，以及現代重工業。
自「國防改革 2.0」方案公佈後，南韓政府隨即增加對本土國防產業的投資，加強該國軍備生產商的環球競爭力。2019 年，南韓主要的軍火出口地，有英國、泰國、印尼、印度和挪威，當中軍艦造船業佔武器出口最多；而 2018 到 2019 年間，南韓也積極發展炮彈系統出口。Chang 分析，近年中國和俄羅斯崛起，受到很多國家猜忌，而美國又削減海外軍事投資，南韓就能捕捉時機，接大量由東南亞和東歐訂單，令國防產業成為國家新興的經濟支柱。「外交家雜誌」的評論就預視，武漢肺炎重擊本土製造業的時候，國防經濟就更為重要，韓國企劃財政部估計，2021 年的軍費開支會比今年增加 6%，總值高達 4,490 億美元。
