為對抗武漢肺炎大流行，大部分國家均實施停課。聯合國統計，直至 4 月中逾 15 億名學童留在家中，佔全球學生人口高達 90%。現時隨著疫情放緩，西方國家陸續復課，但多個政府憂慮孩子們被迫離開校園後，便會一去不返。各地校方及教育機構費煞思量，如何阻止兒童永久輟學。
作為最先爆發疫症、停課亦是最久的歐洲國家，意大利及西班牙如今同樣面臨教育危機。兩國政府均向有需要家庭給予支援，發放平板電腦及代付上網費用，慈善機構亦加入幫助。惟需求太多，而供應太慢 —— 官方數據顯示，超過 10% 學齡兒童家中沒有電腦或平板電腦。結果，大多數低收入家庭的孩子繼續依賴父母的手機上網學習，兄弟姊妹之間要共享 1 台，有些人甚至連 1 台也沒有。
意大利教育部表示，全國封鎖後，約 830 萬名兒童中，有 6% 沒有參與遙距學習。西班牙官方估計的情況更加嚴重，大約 10% 至 20% 的兒童及青少年並未參與網上教學，其他人亦僅是間中參與。Barbara De Cerbo 是拿坡里（Naples）郊區一名校長，她直言：「我從沒見過這麼多孩子未有回校。」她的中學約有 10 分 1 學生從未登入網上課程，其餘很多人也只是偶爾參與。「我們現時憂慮將會從此失去他們。」
美國校區則以不同方式衡量出席率，例如紐約市教育局便把任何互動都當作課堂參與，包括學生向教師發送的電郵，或是在聊天室（chat log）的留言。但當局表示，即便有需要的家庭已獲電子產品及免費 Wi-Fi，最近數週平均逾 10% 學生未有每天上課，比慣常的缺席率要高出數個百分點。教育人士警告，進度落後的學生將在復課後苦於追趕同儕，可能對他們的生活及事業造成永久影響。
邁阿密-戴德郡校區督學 Alberto Carvalho 為免學生跟不上進度，在今春派發 12 萬部電子產品，確保學生可以參加網上課程；社工則逐家逐戶尋找失聯學生。他還計劃開辦一個夏季網上課程、增加線上補習老師，並在水平較低的學校增加教學時間，以助學生追回進度。由於過去數月中斷授課，並將失去往常的夏季學習，他提醒：「美國應為這場歷來規模最大、史無前例的復課做好準備。」
不過，失學潮對意、西兩國的打擊相對沉重。疫症襲來前，西班牙已有近 18% 青少年未能完成高中課程，輟學率冠絕歐盟。意國亦不相伯仲，在貧窮及偏遠地區，例如拿坡里公屋區 Ponticelli，青少年平常也容易受到引誘，加入當地犯罪集團 Camorra，但停課使情況更為嚴竣。慈善組織生命之樹（L’Albero Della Vita）員工 Patrizia Pica Ciamarra 認為，持續停課增加青年誤入歧途的風險：
街上遊蕩的兒童容易被走歪路的人們狩獵。學校現正失去保護未成年人士的功能。
輟學問題某程度也與父母們有關。有老師在網上授課期間，被一名光著上身的學生父親要求她保持輕聲，因為他在看電視，老師為此感到羞辱。而當 Giusi Amodio 轉以網上教學指導 4 年級生，即被母親們的語音訊息轟炸，爭相表示不懂下載遙距學習應用程式 Google Classroom。Amodio 唯有充當 IT 專員，教家長如何使用此 app。「我們需要有人願意持續協助這些家庭，否則孩子們會落後於同儕。」
37 歲的單親媽媽 Marilena Colantuono 是這批無助母親的一分子。她獨力撫養 3 名分別 9 歲、12 歲及 15 歲的孩子，固然希望子女都能高中畢業，但亦明白此事絕不容易。「老實說，我想幫助他們，但我辦不到。」因她只有小學 5 年級的教育程度。「我不想他們重蹈我的覆轍。他們必須取得文憑。」現時 3 名子女共用兩部手機上網學習，而 Marilena 最擔心數學較差的長子 Giorgio，指他跟不上進度。
Giorgio 解釋：「在這之前，情況要好很多。當時若有不明白的地方，我們可以請教老師。」事到如今，他正考慮退學，改讀酒店學校，而有很多同學更早已放棄。在最近的一堂課，登入的學生不足全班一半，3 人更是從沒登入。Giorgio 直言：「他們只是不在乎。」當別人只是停課一段日子，他們卻怕會停課一輩子。
