各地因應武肺疫情封關，靠旅遊支撐經濟的國家首當其衝。歐洲各國打算於暑假開關迎客，日本亦逐步重啟旅遊業。同為旅遊大國的泰國，卻堅持抗疫為重，最快都要數月後才容許遊人到訪。要繼續封關防疫，泰國人如何自強，以便日後走更遠的路？
泰國旅遊局長 Yuthasak Supasorn 表示，當局正為重啟旅遊業制訂方案，但何時開關，還看武漢肺炎行政中心（The Center for Covid-19 Situation Administration）的決定。他補充，政府將密切留意疫情進展，預計最快亦要等到本年第 4 季，國際旅客才能前來。即使開放，亦不會全面恢復，當局會因應各地疫情決定對象國家，成功入境的旅客亦只能到訪指定地區；同時，當地旅遊業界能否適應後武肺新常態，亦會在考慮之列。
當局計劃先在帕岸島（Koh Phangan）及蘇梅島等封閉地區，推出長期逗留的旅居套餐，以便監控社區健康狀況。Yuthasak 認為，由於這種旅行方式與居家隔離無異，無論對遊客還是本地居民都有益處。下一步則是與其他國家設立雙邊協議。泰國境內確診個案至今約 3 千宗，近 60 人死亡，近日只有零星感染個案，防疫對策相對得宜，加上各國的旅遊需求強烈，旅遊局認為這是恢復海外旅遊業最合理的短期方案。
但遠水不能救近火，經濟受重創已是不爭事實。2019 年，泰國迎來近 4,000 萬名旅客，而今年預計只有 1,400 萬至 1,600 萬。顧問公司 C9 Hotelworks 董事總經理 Bill Barnett 認為，對一個旅遊業佔本地生產總值 12% 至 14% 的國家而言，推動長期旅遊與公路遊無疑杯水車薪，盡快全面開放旅遊、簽署更廣泛的東盟雙邊協議，才是上上之策。
在當下，泰國又如何度過封關的艱難日子呢？無法引入旅客，唯有鼓吹內需。本地疫情逐漸受控，封城令從 5 月起開始放寬，商場、市集、博物館等逐一重開；Yuthasak 表示，將在 6 月起推動本地旅遊。國家公園、主題樂園、體育場館、水療按摩中心等仍然關閉，但不少度假城市的酒店與度假村都已獲准開門做生意，包括曼谷以南、以陽光海灘聞名的華欣。
即使酒店重開，沒有交通配套亦是徒然，當局正逐步恢復鐵路與巴士服務，並增加國內航班。但每個行政區的重啟步伐不一：旅遊熱點布吉疫情相對嚴重，當地機場因而遲遲未有重開，亦無公佈相關時間表，令當地旅遊業界叫苦連天。Barnett 留意到，不少酒店為求獲得足夠現金流捱過停擺日子，正大力推銷旗下酒店房間及禮券，寄望本地客群能紓緩財政危機。
在首都曼谷，本地經濟率先重啟，但小店仍在掙扎求存。在翟道翟週末市集開店的 Tassanee Larlitparpaipune 無奈表示，雖然當地人與居泰外國人都已經回流，但生意額仍然不夠維持生計；畢竟，來自新加坡、香港、馬來西亞等地的外國旅客，一直佔小店客群的一半。為求自救，Tassanee 正考慮進軍網上商貿。
旅遊業停擺影響泰國人生計，卻放當地野生動物一條生路。粉紅儒艮（pink dugongs）重返沙美島（Koh Samet）；綠海龜相隔 6 年，也終於回到蘇梅島海灘上產卵；當地去年僅有 100 隻棱皮龜孵化，今年單是成功回到海洋的，已有 300 隻。眼見封關有利保育，泰國國家公園資訊部負責人 Sompoch Maneerat 表示，以後將每年關閉各國家公園 2 至 3 個月。畢竟泰國的豐富生態是吸引遊客的重點之一，相信長遠而言，此政策對經濟和生態都有好處。
