平靜而緩慢的遊戲，在幾年前已開始崛起，近日得武漢肺炎疫症加乘，玩家更是大幅增加；當中極受歡迎的任天堂新作「集合啦！動物森友會」，沒有打鬥、關卡，卻成一時大熱，更被「紐約時報」譽為「武肺第一遊戲」。除了動森，其他無劇情遊戲如 SoundSelf、Everything、Mountain 等都流行起來。外面世界風雨飄搖，遊戲似乎成為現代人覓得內心平靜的其中一種方式。在虛擬世界漫無目的地飄流，為何如此吸引？
根據娛樂零售協會（Entertainment Retailers Association）數字，在 2019 年，英國的遊戲業市值已超過音樂和電影產業總和。而在過往 50 年，令人腎上腺素上升的作品一直雄霸這龐大的市場。工程師 Brie Code 在業界打滾多年，入行首 8 年都在製作主流遊戲，包括熱門大作「刺客教條」（Assassin’s Creed）。當時，她並不特別喜歡自己構築的世界：「『戰鬥或逃跑』式遊戲，會觸動你的交感神經，令你先後釋出腎上腺素與安多酚 —— 不少人因此感到活著，自覺強大。但並非人人都喜歡瞳孔放大、心跳加速的感覺。我不喜歡，我的朋友也不喜歡。這個行業的目標客群一直都是白人男性。」
Code 直指，靠製造恐懼感牟利並非長遠的做法。她相信憑愛和內省，亦能創作出令人滿足的經驗，於是毅然加入多倫多遊戲公司 Tru Luv。該公司致力製作沒有關卡、亦不會令人腎上腺素上升的遊戲。以 2018 年推出的 #selfcare 為例，玩家可以摸貓咪、收拾房間，在手機世界中無所事事。Tru Luv 另一代表 Eve Thomas 認為，不論是社交媒體、賭博或遊戲，都靠製造張力來留住用家；他們反而希望為玩家在電話中製造一個平靜的空間，讓大家逃出本已壓力山大的生活。創作 SoundSelf 的 Robin Arnott 觀點如出一轍：「遊戲本可催化人類感情的任何面向，為何 9 成遊戲都選擇營造壓力？」
Everything 可謂零壓力遊戲中的代表作。玩家可以選擇成為遊戲世界中不同的東西：一隻麋鹿、一個星系、甚至一枚單細胞生物。但不論你成為誰，都不會有刺激的任務，當中樂趣在於探索無盡的可能性 —— 該遊戲本質就有如一套高科技的紀錄片。創作者 David O’Reilly 如此形容：「我故意令自己的作品毫無目的。我喜歡遊戲中不受注目的元素，例如背景中變幻的天氣，樹、草、水的呈現方式。相比屠殺怪獸，我更喜歡在虛擬世界閒逛。在一般電玩中，你必須完成一些任務；但在我的作品裡，你沒有目的，亦不會失敗。」
Everything 的反響很極端。它非常療癒、亦不會在令你興奮得睡不著，但對某些玩家而言實在太佛系了。還好在逐漸變得多元的遊戲類別中，亦有走中間路線的選擇。Rhianna Pratchett 已經寫了 20 年的遊戲劇情，擅長創作同樣令人內省、卻保有故事線的遊戲。她曾把「盜墓者羅拉」的故事改寫，令角色變得有血有肉：獵殺小鹿後會傷心、殺敵後更會心靈受創，與傳統 RPG 遊戲大相逕庭。而她的最新創作 Lost Words: Beyond the Page 則講述一名女生靠寫故事逃離真實人生，脈絡根據心理學中「悲傷的 7 個階段」（Seven Stages of Grief）寫成。雖然是奇幻解謎遊戲，但關卡卻不太困難 —— 治癒玩家、帶出美感，才是整個體驗的重點。但 Pratchett 並不否定主流遊戲大作的價值，她認為，不同類型的遊戲觸及腦袋不同部分，市場多元亦不一定與性別掛勾：「主流遊戲貌似為男性而設，但很多女性，其實同樣喜歡打機帶來的刺激。」
