文憑試歷史科試題「1900 至 1945 年間，日本對中國是否利大於弊」，弄得滿城風雨，連中國外交部都跑出來譴責。很多評論人指政府的舉措明顯侵犯教育界的專業自主，有評論人更搬出「毛澤東外交文選」，指毛澤東也曾多次感謝日本侵華。其實從另一角度看，沒有日本的影響，我們甚至不會有「歷史科」考試，今天漢語大量借用和製漢語，連「歷史」一詞，都是在明治維新後傳入中國。
早在古代，中日兩地已經頻繁交流。公元前 5 世紀的彌生時代，中國農耕技術和藝術文化傳入日本，對當地發展影響深遠。在文明發展初期，日本沒有自己的文字體系，根據劉崇稜的「日本文學史」，漢字在 3 至 4 世紀左右才傳入國內。日本一直以來吸收不少中國文化的精要，特別是盛唐時期，民國教育學家蔣夢麟就提到：「如果你想瞭解一點唐宋文化，你最好還是到日本去一趟。日本以唐代文化為基礎，其中包括儒家思想與唐代所吸收的佛教文化及其他外來文化，又在鐮倉時代輸入宋儒朱子之學」。
清中葉後，中國國勢急速衰落，日本同樣成歐美列強侵略的對象，卻能把握歷史機遇，走上現代化之路。1868 年開始的明治時期，日本厲行西化，為了掌握西方社會文化和科技，把大量西方著作翻譯成日文，當中包括很多漢字譯詞。中國洋務運動的時侯，已經有從「日語借詞」，參考一些日文翻譯，把西方知識帶到中國。這種日本的漢字譯詞，又稱為「和製漢語」。當時清代保守派知識分子對這些新名詞大加批判，其中翻譯大師嚴復就試圖用自己的方法鑄造新詞；例如「社會」是日文翻譯，嚴復就譯為「群」，林鄭月娥所讀的「社會學」就是「群學」；「自由」則作「群己」，穆勒的著作「自由論」，就是「群己權界論」。
可是到甲午戰爭後，清政府慘敗，更多中國人想到日本留學，包括魯迅、周作人、郭沫若、郁達夫等，加快日本漢語傳入的速度；加上後來的白話文運動，嚴復一派的古典翻譯就沒落了。日本史學家尾形勇曾作統計指，劉正埮的「漢語外來詞詞典」收錄過萬外來語，當中有 10 分 1 是和製漢語。尾形勇把「和製漢語」分為四類。第一種是利用古漢字意譯外語，例如「社會」在漢語原意指酬神活動；「民主」也是古代漢語，「尚書」也有記載，「天惟時求民主」，民主是「民之主」，即是王，與現代民主是兩碼子的事，五四運動時，學者會直譯為「德謨克拉西」，但後來就跟日本用「民主」；還有「歷史」，中國人只稱為史學，「歷史」一詞本來只是歷代史書的意思，到光緒年間，政府進行現代教育改革，才把「歷史」一詞代替史學。
第二種是直接用漢字意譯，與古典無關，例如我們常用到的「主義」，是日本人把「主」即主張，「義」即道理，兩個中文單字合組而成；另一個常用字「警察」，「警」是警邏（けいら，因為防備而到處巡邏）、「察」是查察，兩字組合起來就是警察。第三種是漢字音譯英文詞彙，例如基督和咖啡。最後一種是以詞綴大量造詞，如「主義」，配詞成為「共產主義」和「社會主義」，其他例子有「的」和「性」。
整體而言，很難想像沒有清末民初傳入的和製漢語，我們的世界觀會是甚麼樣子，至少「歷史」一詞根本就不存在，更不用討論新中國「社會主義」建設，也不會有一位讀「社會學」、「民主」「成分」產生的特首。
