單親媽媽沒錢買奶粉而上吊身亡；的士司機無法支付車租而輕生；中年男子失去工作而跳河自盡，女兒亦隨他而去…… 上述都是同日發生在泰國的自殺個案。COVID 爆發，走上絕路的並不只他們。一批學者上週六發表報告，揭露令人痛心的殘酷現象：泰人沒感染 COVID，COVID 卻把他們迫死。
這群來自清邁大學、朱拉隆功大學、法政大學、他信大學、孔敬大學及東方大學的學者進行研究，發現 3 月 26 日政府封鎖全國後，從 4 月 1 日至 22 日報道的自殺及企圖自殺個案中，38 宗與封鎖令、停業、失業及無薪假有關，共 28 人死亡。他們以男性為主，平均 40 歲，多數是僱主或自僱人士。
作為全球貧富懸殊最嚴重國家之一，泰國的自殺率向來冠絕東盟，COVID 疫情促使更多人自尋短見。泰國英語媒體 Coconuts Bangkok 引述一項獨立調查指，由 3 月 20 日起近 1 個月內，至少有 22 宗與疫情相關的自殺個案。這些爆發精神健康危機的人，還包括旅居泰國的外籍人士。
3 月底，一名居於曼谷的 26 歲英國青年墮樓身亡。他的友人事後向警方表示，死者從事英語導師所得的收入因疫情而耗盡，變得沮喪鬱抑。兩星期後，一名 74 歲英國商人亦從曼谷郊區一條天橋跳下，死在南甘杏路，據指生前因生意嚴重虧損而絕望。
研究團體指，當局制訂措施時欠缺平衡，鎖國雖有助抗疫，卻在推行後僅僅一週，便對社會及經濟造成沉重打擊。團隊警告，因經濟困境而自殺身亡的人數，有可能超出感染 COVID 而死的人數。「政府每日舉行記者會報告疫情，致力放緩病毒擴散，卻未能決解因封鎖令造成的自殺問題。」
直至 4 月 24 日，泰國共有 50 人死於 COVID。而在同一日，全國再多 3 人自殺身亡，其中 1 人疑因疫情及封鎖令而受壓力影響。精神健康部主任 Kiattiphum Wongworajit 呼籲人民在這非常時期互相關懷，精神受困擾者可利用手機應用程式，自我評估及致電熱線求助，又指義工會到嚴重受影響地區提供外展服務。
不過，所有熱線皆被佔滿，外展服務亦無披露詳情。最致命的是，政府未能兌現承諾，財政部每月發放的 5,000 泰銖援助並非「人人有份」，2,700 萬名登記者中至今僅得 400 萬人成功「收錢」，很多「非正規勞工」被拒之門外。財政部解釋，批審過程全賴自動篩選。
前述的研究團隊指出：「部分個案反映，發放 5,000 泰銖時的延誤及低效，成為人們自殺的原因。」團隊建議，政府擴展援助計劃令更多人受惠，以及在傳染風險較低的地區放寬封鎖令，重新開展商業活動，地方政府亦應擬訂計劃，向經濟受重創的人派發食物及基本日用品。
國會議員 Wiroj Lakkana-adisorn 亦要求政府改善防疫措施，協助水深火熱的國民。他在上週於 Twitter 發帖疾呼：「還要有多少人尋死，才能令（總理）巴育將軍找回良心？派發 5,000 泰銖援助應該迅速而公平。應該設立食物捐贈站。讓我們來思考放寬（防疫）措施，好使經濟重新運行吧。」
