受疫情拖累，今季不少日劇都需要延期開播，沒有石原里美，沒有木村拓哉，更沒有載譽歸來的神劇「半澤直樹」，連富士電視台的「月九」新作「無照律師」第二季，初時無懼疫情如常開播，結果播了兩集亦因為劇組停工，需要緊急停播。苦悶的隔離生活無疑少了好些樂子，萬幸命根子猶在，今年的「假面騎士 01」像奇蹟般仍然每週準時播放，其實早前另一東映特攝片「魔進戰隊煌輝者」開拍不久，片中主役「紅戰士」小宮璃央確診武漢肺炎，由於兩片共用攝影團隊，更一度傳出兩邊劇組需要停工避疫。目前似乎一切正常，反而原定 4 月於香港上映的劇場版「假面騎士：令和 The First Generation」，卻隨著戲院全面停業，需要一再延期。
言歸正傳，挾著令和第一部假面騎士作品之名的「假面騎士 01」，目前已播出 30 多集，即是一半有多，故事早段頗為差強人意，雖然架設了一個人類與 AI 機械人共同生活的未來世界，繼而探討機械人是否應該擁有自主意志。佈局甚有抱負，但主線劇情十分鬆散，顯得有點言過於實，主人公飛電或人的角色形象亦太過胡鬧，新人演員高橋文哉明顯不得要領，演技上過於平面誇張，純粹是個會變身和背台詞的紙板人，令觀眾看得相當尷尬。
萬料不到的是，一度看得昏昏欲睡，不再有所寄望的「假面騎士 01」，從中段開始脫胎換骨，偶然還有點眼前一亮。話說主人公於公開競爭中落敗，輸掉阿爺留給他的超級電子企業，出走之後終於洗去稚氣，不再只是將夢想掛在嘴邊，由零開始親手重建公司，實踐理念。不過，男主角的「下町火箭」式復興大業，居然不是最精彩的重點，故事從前半段毫無新意，情節兒戲的「人機鬥」，忽然打開了科幻作品的命題，討論到人機合一的新時代下，名為「人類」的模糊界線。飛電或人繼承家業的故事彷彿只是開場白，真正的重頭戲，落在故事前期遊手好閒，看似諧角原來身世複雜的第二男主角不破諫身上。
人類和 AI 機械人或超級電腦成為拍檔的例子，過去在平成年代的「假面騎士 W」和「假面騎士 Ex-aid」都出現過，但不破的角色設計既複雜、矛盾，而又前衛：不破最初跟或人唱反調，為人類過度依賴 AI 機械人感到憂憤，同時極度反對人類與機械人建立共同生活圈，深信機械人有朝一日會有自主意志，反過來滅絕勞役他們的人類。故事一開始就提出人類對 AI 機械人的身份想像，或人認為是「朋友」，女主角刃唯阿認為是「工具」，不破則堅持是「危機」。然而，隨著不破與叛變機械人「滅」和「迅」的接觸，他赫然意識到自己原來早就不是完整人類，其大腦植入了某邪惡企業的電腦晶片，使之能夠變身成假面騎士。到頭來，他跟自己最鄙視的機械人一樣，只是被剝奪了自由，活得毫無尊嚴的戰鬥工具。但耐人尋味的是，另一方面，本身負責對他進行思想控制的電腦晶片，居然又進化出他最反感的自主意識，產生名為「亡」的女性 AI 人格，更成為反人類革命組織的核心一員，開始思考機械人的生存意義。
綜觀全劇，其他角色形象都寫得相當平面和簡陋的同時，編劇居然將大量科幻設定 Overload，塞進不破與亡這對角色組合上，看似混亂，卻不單是劃時代的 Cyberpunk 雙重人格角色，還應該是史上第一位雌雄同體、人機意識合一的假面騎士，比起當年一半人類一半電腦記憶體的假面騎士 W 又再跨前一步。沒想到令和第一年就有走得如此前衛的構想（劇情方面則繼續一塌糊塗，不贅）。
當然，近年「假面騎士」的作品主題，都有意探討未來科技對人類社會的改變，譬如虛擬世界戰爭、複製人、電腦犯罪、時間旅行等，算是新時代下的回歸原點：因為「假面騎士」當初就是以特攝片形式影射日本軍國主義的人類改造實驗，利用科技實踐邪惡野心，而假面騎士本身亦是昭和年代反戰思潮的重要象徵。同樣圍繞著人類改造實驗，拒絕成為國家機器、戰爭工具，為自由而反抗的不破與亡，相似的題材，或者將在時勢再度艱險動盪的令和年代，衍生不一樣的時代意義。
不破與亡，我猜大概有著志氣不破，意識可亡的寄望。未來再壞，想來還是有點詩意。
