瘟疫蔓延到全世界，許多國家進入緊急狀態，各國政府都在匆忙之間頒佈各種命令。但是英國前最高法院法官 Lord Sumption 接受電台訪問，警告國民要小心防範，緊急狀態會打開政府「濫用權力」的缺口，令長久的民主傳統由此墮入「威權主義」（authoritarianism）。
這番話令人無法不動容，最近聽見太多人在抱怨特區政府：這也做不好，那也辦不成，監管手段不夠辣，救濟措施又不疏爽，一旦看見漏網的「手帶隔離族」，恨不得也像 call 漁農處捕野豬那樣，叫政府把他們統統關起來。
問題是，至少從去年開始，特區政府已經擺明立場，公然和香港民意作對甚至為敵，那麼面臨災難的時候，又怎能指望他們施以援手？
與其要特區政府「盡責做事」，不如任由他們保持廢柴狀態，總好過他們突然「雷厲風行」，大有作為。難道不是嗎？在一片議論和吵嚷聲中，特區政府很快下令對違反聚集禁令者，不經警告便罰款兩千；然而，很快便有網傳個別警察居然將罰金私吞 —— 雖然無從證實是否謠言，但顯而易見的是，當政府信用破產，與民為敵的時候，任何給他們施展權力，推行新政策的藉口，都是糟透了的主意。
即使在英國這等民主傳統悠久的社會，Lord Sumption 依然苦口婆心警告，切不可讓政府有機可趁，輕易擴大權力，即使這個政府是民選，有足夠的民意基礎，即使領袖英明傑出偉大，也要時時像防賊一樣防他。
1930 年代，美國經濟陷入前所未有的困境，羅斯福總統推行新政，但是由於最高法院的掣肘，針對好幾項關鍵「留難」新政，譬如制定最高工時和最低工資，都以違憲為理由，屢屢判政府敗訴。結果羅斯福度出了一條 “Court packing plan” 提案，以便為最高法院「換血」，好使最終的投票結果對自己有利。
此時正值羅斯福成功連任之際，威望如日中天，民意支持度堪稱爆表，但是這條提案卻震驚美國上下，遭遇重大挫折，連他自己黨內的 9 個議員，也不顧總統顔面，激烈反對，隨後更全部成功連任，可見美國選民即使面對「偉大領袖」羅斯福，也沒有頭腦發熱。只不過，最高法院最終還是對新政的某些改革做出了妥協。
羅斯福力挽狂瀾，照道理說，他是美國的「大救星」，但是「偉大領袖」難免橫蠻，譬如他要求將徵兵令的年齡上限抬升到 65 歲，便惹起公憤。連最支持他的基層勞工選民，也認為他千不該萬不該，竟然想篡弄最高法院。
面對危機和災難，絕大多數人都希望有強人打救，即使在 30 年代的美國也不例外。而中國社會就更不用説，像「集中力量辦大事」、「中國人是要管的」之類的口號喊得久了，已經成為根深蒂固的觀念。
今日許多中國人依然以政府強大、有為、高效為傲，而嘲笑西方民主社會缺乏效率，辦事不力。然而，政府辦事不力，並不是甚麼壞事，只要他同時也管不了你，更加害不了你。高效而萬能的政府，不但不是國民之福，甚至可以是噩夢的開始：就好像留在海外的中國人一聽說中國武肺零確診，又瞥見美國的數字節節上升，不惜瘋搶貴價機票，趕緊回到「安全」的祖國，結果滯留北京機場，還被驅趕到外地強制隔離。
美國的國力，可以見諸第二次世界大戰期間的動員情況，偷襲珍珠港事件爆發之後，美國在 3 年內造出 27 艘航空母艦以及 30 萬架飛機，令世人瞠目結舌。如今美國又一次發起應對戰爭規模的總動員，政府直接派錢兩萬億美元救濟國民，而不是甚麼「刺激經濟」；在全國連鎖藥店、超級市場、便利店設立成千上萬個檢測站，已經有超過 40,000 名退休醫生、護士、助產士、藥劑師回歸崗位，至於民兵和軍方的投入，更不必贅述。
即使如此，美國人卻沒有對政府歌功頌德，質疑政府的聲音依然不斷，譬如總統是否應該用國防生產法案迫使通用汽車廠製造呼吸器？當年羅斯福執政時的總動員也絕不是值得吹噓的盛事。
對政府保持警覺的態度，即使是自己選出來的，即使他們想做好事，也要想盡辦法制衡，而堅持這種觀念，不是一件容易的事。因為背後需要一個信念，就是捍衛自由，否則永遠也不可能理解列根總統所説的「政府從來也不是解決辦法，政府本身就是問題」。
美國人整天吵吵鬧鬧，又對政府百般挑剔，甚至對總統抱有敵意，即使總統真誠為國民服務，但這是美國長期的政治傳統。對政府委於最大的信任，其實是把權力拱手相讓，任其為所欲為，正如去年特區政府圖謀送中條例的時候，不少人還是報以一句「沒犯法又有甚麼好擔心」，相信他們此刻還是覺得美國人可笑，英國人可憐，歐洲就快完蛋了，真的，中國最適合他們。
