如果在網上搜索「日本最初的特攝英雄」，一般年表都會告訴你，這個名銜屬於某個用白布包頭的墨鏡男，即 1958 年的「月光假面」。月光假面是日本最初的「電視劇特攝英雄」，應該這樣說才沒錯，日本真正最初的特攝英雄另有其人，他叫作「黃金蝙蝠（黄金バット）」。
黃金蝙蝠的歷史最早可以追溯到 1930 年，當時他是一個紙芝居的角色。所謂「紙芝居」，是用繪畫卡說故事的傳統技藝，講故者靠打賞賺錢。1923 年關東大地震後，東京成了一片廢墟，紙芝居業者瞄準缺乏娛樂活動的小孩，靠說故事兼賣糖果而大行其道。紙芝居作家永松健夫，在 1930 年繪製了一齣講述英雄黃金蝙蝠打倒壞蛋的紙芝居故事，以蝙蝠為主題的超級英雄來說，比今天還在出版的「蝙蝠俠」還早了 9 年。
一直說「他」有點不太準確，因為黃金蝙蝠並非人類，而是一隻披著斗蓬的金色骷髏，手拿拐杖，力大無窮兼擁有飛行能力，還有其詭異的招牌笑聲。戰前的紙芝居基本上沒有版權意識，其他作家發現這個角色受歡迎後便自行繪製，衍生出無數的版本。於是黃金蝙蝠的設定亂七八糟，但這不是重點，何況紙芝居的故事都不會太複雜，觀眾只需要知道黃金蝙蝠很厲害，而且是正義的朋友就夠了，是甚麼來頭並不重要。
1950 年，一間剛成立的電影製作室「新映畫」拍了一套「黃金蝙蝠摩天樓的怪人（黄金バット 摩天楼の怪人）」，製作了日本最初的特攝英雄，演員名單上還有當年只有 13 歲的美空雲雀，雖然應該只是客串。但電影底片已經佚失，現今只能從海報、報章廣告等殘存資料，或者從口述歷史略窺一二。例如當年戰後物資貧乏，據知連做特技的錢也沒有，黃金蝙蝠只能騎機車出場。然而因為已經遺失底片，加上當年也沒多少人看過，資料非常有限，所以當計算特攝作品時，許多人都跳過這一部電影。
然後，黃金蝙蝠再次出現在螢幕上已經是 1966 年 12 月，製作換成大名鼎鼎的東映，男主角是千葉真一。故事講述宇宙怪物奈索企圖用隕石破壞地球，原因是「不容許宇宙除了自己以外的存在」。一個隸屬聯合國的研究室開發了「超破壞光線炮」，能夠破壞飛來的隕石，但差一塊特殊礦石鏡片才完成。來自一萬年前的亞特蘭蒂斯大陸突然浮上水面，所需的礦石就在那大陸上。一眾研究員坐飛碟來到大陸，意外喚醒了正義使者黃金蝙蝠，於是黃金蝙蝠便與奈索展開死鬥。
我知道這個故事太多糟點，即使以 1960 年代的水準看也算不上合格，作為歷史意義的存在大於觀賞價值。當大炮射爆了隕石，黃金蝙蝠也打倒奈索，準備飛走前，他在石頭上寫下一句：「以力量征服世界者定必自取滅亡」。在戰後日本的文化環境中，這一句投射出強烈的政治色彩 —— 由一隻外部飛來的超人告訴你要乖乖聽話，征服世界是不好的。關於這一點，大家可以留意一下戰後特攝裡的主角陣營，不是屬於聯合國就是民間組織，國立的幾乎沒有。文首提及的「月光假面」主角也是個私家偵探，但有關這部分，下文再述。
順帶一提，「黃金蝙蝠」曾經在 1967 年推出過動畫，這是日本首部外判部分作畫程序到海外的動畫，而承接的是韓國的「第一動畫」。
