德國一向是全球化的受益者，頂尖的汽車、機械和化學產品從中找到廣闊新市場。但在中美貿易戰的烽火硝煙，以及武漢肺炎引發的全球恐慌下，「本國優先」民族主義興起，可能讓它失去經濟和政治舞台。
曾是物理學家的默克爾素以冷靜、理性風格聞名，而且善於折衷妥協。她是標準的多邊主義信仰者，認為歐盟和聯合國等超國家體系「基本上是汲取第二次世界大戰和之前幾十年經驗的教訓」。一路走來，她所堅持的信念，是追求「最好的雙贏局面…… 在世界各地實踐造福雙方的合作夥伴關係」。
默克爾曾大膽做出兩樁改變德國的決定，讓人民永難忘懷：2011 年日本福島爆發核事故，她下令關閉德國的核電站；以及 2015 年難民危機最嚴重的時刻大開歡迎之門。後者是她最具爭議性的政策之一，即使官員自認為挺過消化一百多萬名難民的艱難時期，至今仍有許多德國人不原諒她。
不過，世界局勢的發展，恐怕會讓這位 2015 年的時代封面人物、影響歐洲局勢的第一鐵娘子面臨理想與現實間的兩難保衛戰。
歐洲對德國的利益、身份認同具有生死攸關的重要性。下半年，適逢德國擔任歐盟輪值主席國，柏林擔心，英國脫歐對歐盟是一記警鐘，未來它可能成為強大的競爭對手。
面對眼前這個毫不妥協的世界，她拿出加倍押注歐洲的方案。「我視歐盟為我們的保險。」她說：「德國太小了，無法單靠自己施展地緣政治影響力。為此我們得善用單一市場的整體優勢。」
她主張歐盟必須繼續推進改革，形成數碼單一市場；推進銀行業、資本市場聯盟，以便整合全歐零碎的股市和債市。
此外，默克爾強調，歐盟應該要找出自身欠缺的技術能力，迅速趕上：「我認為，晶片應該在歐盟內部製造；歐洲應該塑造有能力擴大規模的巨型企業，也應該自製電池。」
她舉「個人數據保護法」（GDPR）為例，歐洲必須有信心設置通行全球的數碼標準，藉此證明歐盟在數碼經濟領域內，可以成為制定規則的裁判，而非接受規則的玩家：「我堅信，個人數據不屬於國家與企業。必須確保個人擁有自己的數據主權，進而決定與誰、為甚麼共享數據。」
默克爾也承認，德國對建立銀行業聯盟「略有猶豫」，因為財政捉襟見肘的南歐國家不符合德國的主張：每一個國家都得先降低自身風險，然後大家才坐下來商討共同承擔風險之道。不過，這些歧見和美國與歐洲之間的鴻溝相比顯得微不足道，對她來說，眼前的國際情勢讓她十分痛苦。
柏林目睹美、中在 2018 年陷入激烈的貿易戰，但德國政府對中國不抱持幻想，儘管也對中國竊取知識產權、不公平的投資行為、侵犯新疆等地人權等感到憤怒，因此日益將中國視為競爭對手，但無意學美國「與中國脫鉤」；反之，默克爾建議：「不要只是因為中國經濟成功，就把它當作威脅。」
她強調，中國崛起和德國一樣，多半是靠勤勞、創造力和技術技能，當然「確保貿易關係公平」有其必要，但「就只是為了經濟競爭，難道德國和歐洲想要切斷全球互連的供應鏈？」她補充：「在我看來，脫鉤中國不可能解決問題」。
默克爾雖然仍是德國人氣最高漲的政治人物之一，但民眾都想知道，她將留下甚麼政治遺產？她說：「我不考慮歷史定位，但求善盡職責。」
