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雖然脫髮問題常見於男性,但事實上因為各種身體狀況,女性出現脫髮其實並不罕見,她們生活在以長或短髮為美的社會風氣中,吃盡了苦頭。近年,愈來愈多受困擾的女性,選擇拿走頭頂假髮,以真面目示人,希望告訴世人,美的標準並不單一。
Barbara Williams 患有拔毛癖(Trichotillomania),她認為是由母親離開家庭的壓力引起的,自 9 歲起,她會半夜醒來,拔掉幾束頭髮,捲成球狀藏在床後,到 30 多歲時已經完全禿頭。Williams 嘆口氣說:「那太糟糕了,我甚至無法觀看電視中的洗髮水廣告。心口會有一種可怕的感覺。」她戴上假髮,但覺得又熱又不舒服。直到 50 歲時,她決定豁出去,讓人了解她的病情。現年 63 歲的她回憶道:「實際上,當我開始告訴他人時,這確是一種奇妙的解脫,就像我肩膀上的重量已經減輕。」
訪談節目主持人 Ricki Lake 最近亦公開剖白自己被脫髮問題困擾 30 年,她在 Facebook 帖文中寫道:「曾經有幾次我為此感到想死。」Lake 戴上接髮,但戴的過程昂貴、費時又痛苦。現在她已決定停止戴接髮或假髮,Lake 寫道:「我隱藏夠了。」決定以光頭示人,不再掩飾。
然而,她們都經歷過艱難時期,32 歲的社工 Alice Austin 說:「假髮一直是一個很大的障礙」。她小時候開始脫髮,到 9 歲時脫髮太多,開始戴著假髮上學,「孩子們會叫我假髮女(Wiggy)」。在中學,一個男孩在走上樓梯時摘下了她的假髮,她說:「對我來說是很痛苦,因為當你十幾歲時,外表是如此重要。這極度打擊我的信心。」而戴上假髮亦並不輕鬆,令她頭皮發癢、大風吹過會引起恐懼、在游泳時更不可以忘掉假髮。不過,母親的身份改變了 Austin,她說:「我 30 歲時就想到,我必須重新掌握自己,我作為媽媽,孩子的觀察如此敏銳。」她開始不再像以往那樣經常戴假髮。
英國皮膚科醫生協會發言人 David Fenton 指出,有各種原因,包括荷爾蒙失調、用藥、癌症治療等,會引致女士脫髮,他說:「一星期前仍有頭髮,幾星期後就可以禿頭,攻擊可能會突然來襲,每次出現都會令受害者感到悲傷。」脫髮對女性而言尤其令人難堪,因為各種文化中,女性的美與飄逸秀髮有關,Fenton 說:「你不能小覤脫髮對女性社會、情感及心理的影響,尤其如果那人的頭髮一直是她們外表的主要特徵時。」
現在在公共場所不戴假髮,反而是女性脫髮者正面的經歷。Austin 坦言:「人們比你想像的友好得多。小時候被欺負時,認為所有人都很討厭、卑鄙和可怕,但是人們比你所想的要理解得多。」最近 Austin 參加一個朋友的婚禮,她說:「這是我第一次真正接受脫髮。我沒有戴頭巾就在游泳池旁散步,一個小女孩的母親走到我身邊哭起來。她告訴我她的女兒一年前開始脫髮,她不知道該怎麼辦。」
Austin 希望放寬傳統美麗的標準:「我認為我們正看到更多與眾不同的人。我們對美麗的定義正在改變。女人沒有頭髮也可以美麗。」