希伯來古諺：「太陽底下沒有新鮮事」，綜觀人類歷史，有些愚蠢的錯誤就是會一再重演。2020 年開年讓全世界陷入末日般恐慌的武漢肺炎，事實上僅僅不過 5 年前，才在韓國首爾真實上演。
2015 年，中東呼吸綜合症（MERS）從東亞蔓延到全球，韓國成為沙特阿拉伯外，全球感染速度最快的國家，至 2015 年 7 月 22 日為止，共有 186 確診病例、36 人死亡、隔離人數 1,992 人。雖然還不到封城的地步，但也相當淒慘，郵輪逃離、航班取消、股市大跌、鬧市猶如死城。
當年韓國的危機，最主要原因就是來自於政府失靈。控制傳染病乃政府之責，因為它是唯一可以合法約束人身自由的組織。為避免被感染者傳染他人，政府也可約束其自由，將其隔離。過去嚴重急性呼吸系統綜合症（SARS）經驗也顯示，「清潔衛生」與「有效隔離」，是阻止傳染病爆發的兩大法門。
但韓國政府屢屢犯錯，第一個錯是「誤判失機」。早在 5 月12 日，韓國第一名感染 MERS 的患者分別在 3 家醫院就診。5 天後，該病患就診的第 4 家醫院發現他曾到過中東的巴林，判斷可能是 MERS，於是通報韓國疾病控制與預防中心要求確診。
不過該中心卻認為「巴林並非 MERS 疫區」，因此拒絕確診，結果該病患又被擱置 36 小時，錯過最初階段防堵的黃金時機，以致該病患又把病毒傳染給 14 個人，疫情就此擴散。
誤判先機後，韓國政府又犯下第二個錯「知情不報」。一直到 6 月 6 日，距 MERS 首例確診已超過兩週，韓國政府仍不肯公佈爆發感染的醫院名單，並一直強調 MERS 傳染力不強，理由是為避免民眾恐慌。
正因政府刻意隱瞞與淡化，不知情民眾繼續到被感染的醫院就診，以致感染人數再上升。同時政府宣稱 MERS 傳染力不強，被隔離的患者因此不放在心上，這就造成韓國政府犯的第三個錯「隔離不力」。
「朝鮮日報」指出，韓國境內有一半確診病例，之前從未被政府列入隔離觀察名單。甚至被隔離的病患也行動自如。6 月 2 日，首爾江南區一名婦女被通知在家自主隔離，結果她還找親友十多人一起出外打高爾夫。6 月 4 日，一名已確診感染 MERS 的醫生，在出現疑似症狀後收到隔離通知，他仍擅自參加一場有超過 1,500 人的大型會議，中間還外出用餐。這次中國出現一位 MERS 感染案例，也是韓國一名病患自行提前結束在家隔離，經香港進入中國後在當地發病。韓國政府放任感染者出境，也引起中國輿論的批評。
韓國政府讓這些應被隔離的患者四處亂竄，中央與地方政府又溝通失靈，地方醫院不肯接納別地的感染病患，防疫體系因此漏洞百出，這就是韓國政府的第四個錯「協調無方」。
5 月 31 日，韓國中央保健福祉部，將忠北道忠州市一處公共研修院當作隔離 MERS 病患機構，不過卻遭忠北道和忠州市政府反對。當地政府不但將該研修院入口堵死，並派 4 名公務員 24 小時巡邏，以阻止 MERS 感染病患的救護車進入。
同樣情況出現在仁川，韓國福祉部要求各地方政府，不管患者居住在哪裡，各地醫院都要協助支援隔離 MERS 病患的病床。然而仁川市政府卻在 6 月 3 日公開拒絕。原來前一天有個女病患，在京畿道一家醫院確認感染 MERS，韓國疾病管理本部未和仁川市政府溝通，就將該女病患送至仁川市某大學醫院。
以上場景，是否與眼下的場景有很強的既視感？綜觀歷史，人禍之害往往遠大於天災，唯有記取教訓，才有可能防患未然。
