中國海警巡邏船上月底以「護漁」為名，擅闖印尼納土納群島（Natuna Islands），遇到印尼派戰機及船艦驅逐，總統佐科維多多更登島「宣示領土主權」。有國際關係學者指出，中國不智之舉正挑動印尼的反中情緒，為佐科維多多提供充足「彈藥」團結政界，有國會議員甚至聲言，要檢討與中國所有合作關係，無疑鞏固美國在東南亞圍堵中國的戰略部署。
去年 12 月底，發生超過 63 宗中國漁船非法闖入納土納群島印尼專屬經濟區（EEZ）事件，沿途有中國海警巡邏船護航。印尼海軍（TNI-AL）派出護衛艦驅逐，但中國船隻未有即時離開，印尼其後加派戰機和船艦巡航，更動員漁船前往當地。至今年 1 月 8 日，印尼總統佐科維多多高調登島宣示主權，強調納土納群島是印尼領土，沒有商榷餘地；1 月 10 日，佐科維多多甚至主動向日本招手，邀請對方考慮投資納土納群島。
印尼外交部發表強硬聲明，重申印尼與中國的領海範圍絕無重疊，印尼「絕不會承認中國的『九段線』領海主張，這些主張同時違反聯合國海洋法公約（UNCLOS）…… 以及 2016 年 UNCLOS 仲裁法院的裁決。」中國外交部其後辯稱，有合法權利進入納土納群島，結果惹來印尼外交部更強烈反響，駁斥中國「單方面主張毫無國際法依據」。
抗中議題如何團結政界？
發生衝突的納土納群島位於印尼廖內群島省（Riau Islands），相距有主權爭議的南沙群島以南 1,100 公里，屬於印尼最北端領地。島嶼對開 200 海浬列為印尼專屬經濟區，與中國宣稱的「九段線」領海主張重疊。過去中國和越南漁船亦曾在相關海域與印尼發生衝突。
澳洲昆士蘭大學政策未來中心高級研究員 Greta Nabbs-Keller，在洛伊國際政策研究所（Lowy Institute）刊登評論文章指出，按「聯合國海洋法公約」定義，印尼與日本同屬「群島國」（Archipelagic States），因此擁有特別廣闊的領海範圍。這在印尼外交界眼中屬神聖不可侵犯，中國巡邏船的侵犯行為顯然觸及了印尼底線。
Nabbs-Keller 提醒，印尼擁有東南亞最強軍力，又是東南亞最大經濟體，實際上更扮演東盟（ASEAN）的領袖角色，以致其擁有更多外交槓桿和軍事能力對抗中國，在南海爭議上有別於菲律賓、馬來西亞和越南。
印尼不但擁有抗衡中國的條件，時機也站在印尼一方。隨著印尼大選去年結束，佐科維多多成功鞏固國會權力，還委任競爭對手出任內閣要員以重整旗鼓。曾經角逐總統寶座的退伍中將蘇比安托（Prabowo Subianto），獲委任國防部長是突出例子，他涉嫌與 1998 年印尼排華暴動有關，鮮明的反中立場或者為他贏得國防部長的公職。
縱然蘇比安托在今次衝突中被指態度軟弱，但中國在此不利時機挑釁印尼，測試其捍衛海洋主權的決心，可謂相當難以理解。Nabbs-Keller 認為，事件再次反映中國政府似乎不明白，外國政治精英是如何操弄「中國威脅論」來團結政壇。
印尼國會的國防與外交事務委員會成員 Charles Honoris，最近便提議動用數項強硬措施反制中國，首先是要同時檢討與中國簽署的雙邊和多邊合作關係，包括「一帶一路」與「區域全面經濟夥伴關係協定」（RCEP），並且要聯合同樣受中國威脅的東南亞國家，領導東盟重新檢討與中國的貿易和投資關係。
究竟局勢會如何發展？這主要取決於中國的下一步行動，但對佐科維多多政府而言，大選已經過去，正是他們大展拳腳的時機，對中國採取強硬態度似乎勢在必行，主動邀請日本投資納土納群島，便顯然與中國對著幹。長遠而言，印尼的強硬取態勢將有助鞏固對中國的包圍網，與美國、日本、越南、新加坡、澳洲和印度同氣連枝。
