李衍蒨：民防洞穴裡骸骨之謎

1979 年 8 月 26 日，有人在美國愛達荷州（Idaho）的一個民防洞穴裡發現一堆身份不明的骸骨，一直到 40 年後，謎底終被揭開。

愛達荷州立大學的人類學家、科學家及 FBI 調查人員一直通力合作，希望找出這堆骸骨的身份，特別是其在洞穴存放了多長時間。終於，在去年的最後一天，當地的調查單位召開記者招待會公佈成果。

按照他們的觀察，這些人體殘骸保存得非常好，據說在收集回來後依然有皮膚組織。人類學家由此推斷，死者有機會在洞穴待了約 5 至 10 年。隨著科技發達，他們成功在骸骨上抽取 DNA，並透過當地的 DNA Doe Project 作出分析，結果使人大吃一驚。因為報告指出，骸骨自 1916 年已經在洞穴裡面。更重要的是，該企劃找出了骸骨的身份。

他是誕生於 1870 年 12 月 3 日的 Joseph Henry Loveless。

按照當時的報紙敘述，Joseph 是不法之徒、監獄常客及兇殘的殺手。調查人員及研究人員找不到他生前的照片，不過通過其名即可從通輯海報上找到長相，裡面亦有寫上他另外一個名字，Walt Cairns。40 歲的 Walt 高 5 呎 8 吋到 9 吋，重約 165 磅，留深啡色頭髮，中等膚色，眉毛稀疏，眼睛呈棕色，並於右眼上有個小疤痕，因弒妻而被通輯歸案。

當天，人們於洞穴裡一個頗淺的墳墓中發現被麻布包裹著的骸骨。他身穿帶有藍色直條紋的白襯衫及棗紅色套頭毛衣。墳墓中只得軀幹，並無四肢和頭顱。當時警官曾安排隊伍在附近搜索，希望尋回消失的部分，卻無功而還。他以衣飾估計死者中為 60 年前一個賭徒，亦因為軀幹上依然看到軟組織，並帶有腐化氣味，所以推斷其死於 10 年之內的 1969 到 1979 年之間。當年首屈一指的法醫人類學家 Dr. Douglas Ubelaker 檢查骸骨後，亦得出相似的結論，但最後竟發現為 1916 年，這個落差使他們大為震驚。

1991 年，一名 11 歲的女孩在洞穴探險時發現有一隻手從地底凸出。愛達荷州立大學及愛達荷自然歷史博物館（Idaho Museum of Natural History）隨即展開挖掘工程並找到其四肢，不過依然未找到頭顱。這些殘骸交由州立大學的人類學系保管。去年 3 月，該學系的 Dr. Amy Michael 及 Dr. Samantha Blatt 請 DNA Doe Project 幫忙找出骸骨的身份。

終於，透過 DNA 技術，這些骸骨找回了自己的名字，即使他生前是個非法分子。按照紀錄，Joseph 是 DNA 鑑定身份中最「老」的案例。不過，調查並沒有因此結束，他們希望繼續調查殺死 Joseph 的兇手及其死因。