美中貿易談判即將簽署協議，中國網民被本國的歷史教科書洗腦，紛紛大罵「現代李鴻章」。李鴻章變成中國人心結一個內在的妖魔符號。
李鴻章被視為「喪權辱國」的漢奸象徵，但一度有中國歷史學者指出，李鴻章其實很為難，他忍辱負重，沒有賣國。
皆因 1894 年日清戰爭爆發之前，北京城中無知市民都以為北洋海軍打贏日本易如反掌。
加上朝廷內的民族主義「清流黨」與帝師翁同龢合流，力迫光緒皇帝主戰。其時清國民間有一股「一旦打贏日本，東亞即為大清天下」的亢奮氣氛。
但是最知道打不得的，就是有實務經驗的李鴻章。
首先，北洋海軍的戰艦雖然購自英國，但在軍港中缺乏維修。
海軍艦隻行駛要靠燒煤。燒煤的鍋爐，是每一艘軍艦的心臟。
當年中國的煤礦在東北開灤一帶。清廷早就成立了一個「開平煤礦局」，第一條鐵路由天津到開灤，正是為了運輸煤炭。
然而，權傾洋務運動的李鴻章卻與清廷的皇親國戚勾結往來，將開平煤炭局的經營權交給了李鴻章的心腹張翼。張翼又有私心，將開採的煤炭精良的部分自己扣下來做私幫生意，向北洋水師艦隻鍋爐提供的媒炭，質量粗糙。劣質的煤放入鍋爐，令鍋爐機器損毀，大量煤渣沉積，削弱了北洋水師海上航行的推動力。
北洋水師為何戰敗？歷史教科書只講一半，不說另一半。煤炭問題，是日清戰爭裡其中一個因素。國家級的煤炭局由國企經營，國企的主事者又是李鴻章自立山頭的自己人，任人唯私，日清戰爭清國又豈能不敗？
在這方面，中國人的百年李鴻章情結幻影，卻又倒不真的是空穴來風。
