對教徒而言，聖誕無疑是值得紀念，但並非所有基督徒都能隨心過聖誕。位於成都的秋雨聖約教會，早在去年 12 月曾遭政府強行關閉，100 多名教會成員被捕。時至今日，該教會成會仍遭受打壓。今年 7 月，教徒李成菊遭行政拘留，至 8 月獲釋。「洛杉磯時報（Los Angeles Times）」近日訪問李成菊及一些家庭教會領袖，報道地下教會成員面對的打壓。
秋雨聖約教會作為基督新教教會，並不分屬中國政府認可的三自愛國教會，而是以家庭教會（地下教會）形式運作。文化大革命期間，即使是打著「自治、自養、自傳」旗號的三自教會亦不能倖免，許多教會領袖遭受酷刑、送往勞教所並因工作致死。始於農村地區的家庭教會運動，則於文化大革命末期開始發展。1982 年，基督教徒人數已達到 300 萬人。至 8、90 年代，隨著農村傳教士跟隨民工到城市工作的步伐，加上大學生經歷「六四事件」打擊，轉向尋求宗教救贖，基督教迅速傳播至城市。
德國傳教士 Werner Bürklin 創辦的組織 China Partner，曾在 2008 年估計，至 2018 年，中國基督徒人數將達 3,900 萬。另有學者認為，若包括家庭教會信奉者在內，中國基督徒至少高達接近總人口 6% 的 8,000 萬人，與共產黨員人數相近。美國普渡大學，宗教與中國社會研究中心創辦人楊鳳崗教授指，至 2030 年，中國的基督徒人數甚至超過其他任何國家。因此，對中國領導人而言，教徒的增長情況令人擔憂。
楊認為，自習近平上台以來，原本佔主流地位，開明、著重教育工作的「啟蒙無神論」思想，已被注重政治手段的「好戰無神論」取代，並在中國盛行。專家指，政治手段上的宗教中國化，乃逐步提升壓力的過程。當局首先會要求家庭教會註冊，並承諾不會干預傳教內容。不過，成都一名不具名的家庭教會牧師指出：「其後他們會開始記錄你的信息，你的孩子便不能上教堂了。再之後，你必須在教會插上旗幟。」而最終，神職人員被強迫改變佈道內容，以符合「社會主義核心價值觀」，並將共產黨的口號張貼在牆上。
該牧師見證其他教會的經歷後，便拒絕註冊。因此，警方每日派人站在教會外，一直跟蹤及騷擾教會活動的參與者。至 8 月，他的教會開始取消在某辦公大樓的宗教活動，轉為不同小組在房屋內聚會。如牧師所言：「教會不是一個地方，教會是一群人。」另外，秋雨聖約教會的王怡牧師，因拒絕合作，教會最終遭強迫關閉，他與另一名長老覃德富則遭逮捕。今年 11 月，覃長老更因「非法經營罪」，被判處 4 年有期徒刑。
家庭教會領袖自是打壓目標，但一般家庭教會的信徒，似乎亦難以倖免。李成菊分享自己今年被行政拘留的經歷時指，獄中的審訊者向其施壓，要求自己放棄教會，以及譴責牧師，甚至恐嚇道：「你不會像牧師那樣幸運，他遭秘密拘留，但至少可在法庭過上一天。而你只是為教會掃地的人，你有資格像牧師一樣接受審判嗎？你沒有。」不過，信念堅定的李，仍拒絕簽署脫離教會的文件，更告誡審訊者：「我是擁有信仰的公民。神清楚你正做著的事，有一天會審判你。」
