西太平洋的島嶼布干維爾（Bougainville）早前進行公投，98% 選民支持脫離巴布亞新畿內亞，獨立成國。但是歡呼過後，島民回歸現實 —— 要成為一個新的國家，到底要做些甚麼？英國「衛報」寫了一份入門版的「建國指南」，從國旗國歌到體育明星，逐步教人建構自己的國家。
立國不是自己說了算
雖然法律上並無立國的指導，但聯合國憲章承認人民自決權。當聯合國承認一片領土的獨立性後，該領土便成為一個主權國。這通常意味著，曾經合法擁有該領土的人們，同意 —— 或被迫同意 —— 該領土不再屬於自己。
一個國家亦需要一些基本組成部分，包括一部憲法、一名國家元首和一個政府。而為了與其他國家建立關係，還要進行一些外交人員。至於建立軍隊守衛邊境，也該是不可或缺，但其實安道爾（Andorra）、列支敦士登（Liechtenstein）和薩摩亞（Samoa）等 22 國並無軍隊。
聯合國視情況而定，或會在立國的過程參與較多，而非純粹承認最終結果。例如經過多年衝突的東帝汶，由聯合國安排在 1999 年舉行獨立公投時，便受到聯合國的保護，並監察製憲議會的選舉，以撰寫這個新進國家的首部憲法。
向世界證明自己的存在
一個國家，需要一支國旗和一首國歌。假如一個地方已有長期的獨立運動，像是加泰隆尼亞或巴斯克地區，這類具民族意義的符號通常早就存在，隨時可以派上用場。不過，即使要從零開始創作，也不一定要別具創意。
烏茲別克在 1991 年獨立時，詩人 Abdulla Oripov 僅為蘇聯時代的國歌填寫新的歌詞，直接改名為「烏茲別克共和國國歌」而已。南蘇丹則相當「民主」，最終選了朱巴大學學生們的「南蘇丹萬歲！（South Sudan Oyee!）」為其國歌。
躋身體育舞台不易
任何一個新生國度，都渴望在國際體壇佔一席位，只是過程也許不太容易。以科索沃為例，雖在 2008 年宣佈獨立，但直到 2016 年才獲國際足球協會（FIFA）承認，參與國際足球賽事。而由於塞爾維亞至今仍聲稱擁有當地的主權，23 個國家投票反對承認其身份。科索沃的首場國際比賽，是爭取 2018 年世界盃的參賽資格。
新國家若要在奧運會亮相，則需要成立一個國家奧委會，然後取得國際奧委會的認可。最近一個成功「入會」的例子，發生在 2015 年的南蘇丹。該國在獨立後 5 年，派出 3 名運動員到巴國的里約熱內盧，作為「南蘇丹」首次出征奧運的代表。
