談到臉部辨識，你第一個想到的是甚麼？侵犯隱私、密碼解鎖、還是蘋果、三星等高科技公司？
在日本，一家與高科技很難聯想在一起的收銀機廠商 Glory，近日發表他們自主研發的臉部辨識系統，應用的場景非常特別，是群馬縣伊勢崎市的老人照護中心 Arbos（アルボース）。
日本老人佔社會人口比例居全球之冠，其中失智問題嚴重，以 Arbos 為例，光失智者佔超過半數。照護中心為了節省人力，反覆思量如何預防院友擅離。最後，中心採用了點鈔機廠 Glory 臉部辨識系統所建構的「離院事故預防機制」。事前先登錄臉部影像，當登錄對象通過監視攝影機時，警示聲就會大作。
自從今年 1 月引入此機制後，以往一年中總會發生數次院友擅自外出事件，現已減少到零。隨著職員看顧負擔減輕、整體加班時數減少，人事費用也跟著降低。
Glory 的主力事業，是製造與販賣超市、便利店的收銀機，及銀行系統中，貨幣處理機的售後維修和檢測服務。在銀行業務方面，其市佔率高達 7 成。近年來零售業、餐飲店相繼引入無人收銀機，其中的找續機，也由該公司提供。
臉部辨識科技最早由美國蘋果的 iPhone、微軟的作業系統 Windows 等，應用到手機等私人電子用品上以解鎖裝置，後被大量應用到其他領域，日本 5 座國內主要機場的海關，也早已引入臉部辨識閘門，其中有一部分購自松下電器（Panasonic）。2020 年的東京奧運，則採用日本電氣（NEC）的臉部辨識系統，用來確認超過 30 萬名的大會相關人士。
相較於相較於 NEC 一年營業額 3 兆日元、或是松下的 8 兆日元，Glory 在 2018 年度營業額為 2,350 億日元，幾乎只是大廠的零頭，要如何切入臉部辨識這個先進領域？
「我們專往大廠不著眼的縫隙進攻，」社長三和元純強調。不搶攻奧運等大型商機，相反，他們把眼光看到更有日常生活需求的場景，從而發現了老年失智的新市場。
Glory 設想到臉部辨識的第一個用途，就是離院事故的預防機制。第二則是防竊措施，例如將技術運用在超市或商店，對於可能再次順手牽羊的顧客，事先以監控鏡頭拍下臉部影像並存檔。一旦再次來店，監控畫面與資料庫圖檔一致，便會傳送警告通知至員工專用手機，也是目前最常見的用途。
第三個用途，則是用來辨別 VIP 貴賓。一有貴客大駕光臨，便能加強接待，因應現今百貨公司和飯店等場所，不需要常設熟稔多數客人長相的「專家」，仍能夠即時迎接主顧以及貴客上門。
另外，則是應用於醫療領域方面。今年 7 月開始，Glory 參與順天堂大學的共同研究，目標是失智症的早期診斷。將病人就診時與醫生的對話，以及日常生活的表情變化當線索，希望研發出能偵測病情進展程度的診斷系統。此外，目前藉由攝影機影像，只要偵測臉部靜脈動態，就能夠測量脈搏。
至於這家做收銀點鈔出身的日本小廠商，究竟是如何一路技術創新到人臉辨識的高科技領域，請看下篇。
