在美國，NBA 籃球員 LeBron James 屢為黑人民權發聲，可無後顧之憂地批評總統杜林普，獨是面對中國，才會批評為香港人權發聲的人。在美國，來自土耳其的 NBA 籃球員 Enes Kanter 為人權發聲，批評祖國總統埃爾多安（Recep Tayyip Erdoğan），換來的是被指控為恐怖主義、與家人失去聯絡、遭政府通輯、不能到美國以外地方、在 NBA 的比賽會被土耳其審查等待遇，即使如此，他也絕不妥協。現效力波士頓塞爾特人隊（Boston Celtics）的 Kanter 接受網媒 Vox 訪問時說：「NBA 為我提供了一個廣闊的平台，這就是為甚麼我要為所有沒有這種平台的無辜者發聲。」
然而即使在美國，仍難以逃脫埃爾多安的影響力，今年夏天，Kanter 在長島伊斯蘭中心的免費籃球營，就成為目標。他說：「對我來說，外國駐美國大使館欺凌一座美國清真寺，真是太可悲了。」受到土耳其領事館壓力，該中心最終決定推遲活動。最後在紐約州眾議員 Kathleen Rice 幫助下，Kanter 在同區找到另一個地方舉辦其第 34 屆籃球營。
土耳其 2016 年發生政變推翻埃爾多安不果後，強人著力鞏固個人權力，清除了司法、警察及公共部門中的反對派，成千上萬的公務員、記者和其他持不同政見者入獄。埃爾多安指責土耳其穆斯林神職人員和曾經的親密盟友 Fethullah Gülen 策劃政變，Gülen 則否認指控。土耳其政府始終無法拘捕 Gülen，因自 1999 年以來，他一直生活在賓夕凡尼亞州。
Kanter 說，他在政變當晚與 Gülen 在一起，神職人員在那裡為祖國哭泣並祈禱。往後 Kanter 及家人為與神職人員的這層聯繫付出了代價。2016 年 8 月，Kanter 的遺傳學教授父親 Mehmet Kanter，在簽署的手寫信中譴責其與 Gülen 的聯繫：「我感到羞恥，向我們的總統和土耳其人民道歉。」
Kanter 在 Twitter 上用土耳其語宣佈：「今天，我失去了 24 年來我稱為『家人』的人…… 我的父親想要我改姓，生我的母親拒絕接受我。」多年來他未有與父親或其他家庭成員接觸，並不清楚他們是否受到壓力，或被迫公開撇清關係。但即使如此，其父在 2018 年 6 月仍就此事，被控涉嫌加入恐怖組織，土耳其政府目的是試圖以拘留阻止他們離開該國，因此一直推遲審判。
有人批評，Kanter 賺上百萬美元，應該閉嘴打籃球。但他解釋，這是他的家人、生活。「這很艱難，跟是否 NBA 球員、賺多少錢、認識多少人都沒有關係。最終那些仍是我的家人，總會希望他們在身邊。若只是因為談論些好話題、談民主、正義、自由、人權，他們就要把他困在那邊？這實在令我抓狂。」
土耳其政府的追捕也影響了 Kanter 的職業生涯。他曾在印尼開辦籃球營，但因擔心土耳其政府聯繫地方當局作追縱，只能趕忙逃離。土耳其當局於 2017 年 5 月通知 Kanter 其護照無效，令他在過境羅馬尼亞時被拘留。據報道，他在 NBA 及美國國務院的幫助下，才能夠到達倫敦，轉飛紐約。而且即使 Kanter 留在美國，土耳其也向他發出國際刑警組織的「紅色通知（red notice）」，基本上等同引渡令。
今年夏天籃球訓練營，他在波士頓被疑似埃爾多安的支持者在清真寺外面騷擾，為免麻煩，平常即使他想到訪土耳其餐廳，也會先請朋友試探。Kanter 說：「人們認為我不喜歡我的國家。人們錯了。我愛我的國家，我愛我的國旗，我愛我的人民，我的問題在於土耳其政權。」他最近在參議員陪同下，在國會提出新法案來促進土耳其的民主和人權發展。
Kanter 在 2011 年開始在美國打職業籃球，同年在歐洲籃球聯賽中為土耳其國家隊效力，也曾以土耳其之光身份與埃爾多安會面，更拍下握手照片。他將於 2021 年合資格成為美國公民，美國給了他很多，令他重新得到祖國所奪走的聲譽、家庭及公民身份，但 Enes Kanter 表明永遠不會閉嘴只打籃球：「我知道有一天將能夠回到祖國，再次見到我的家人，吃母親煮我最喜歡的食物。我不能失去希望，所以正在盡一切努力，不斷說出所有這些問題，以便我的國家有一天變得更好。」
