2018 年馬來西亞大選，馬哈迪夥同身在牢中的昔日政敵安華組成希望聯盟（Pakatan Harapan），成功推翻前首相納吉的國民陣線（Barisan Nasional）。據傳二人達成協議，馬哈迪將在兩年內，向安華移交政權。日前，馬來西亞首相馬哈迪公開確認，前副首相安華將會成為其繼任人。假如繼任成功，他會為馬來西亞帶來甚麼改變？安華在 10 月接受「日經亞洲」訪問時透露，其首要任務將是「經濟改革及遏制不平等」。
80 年代曾為時任首相馬哈迪內閣成員，擔任財政部長、副首相要職的安華，自 1998 年首次遭起訴至今，兩度經歷關押共十多年。2016 年，安華就其被指是政治檢控的雞姦案司法覆核失敗，無緣參與 2018 年大選，但馬哈迪與安華竟組成聯盟，而且勝出，當時的安華只能在監獄醫院內慶祝勝利。10 月接受訪問時，安華有信心能在明年 5 月從馬哈迪手中接過權力。他指：「對我來說，權力過渡在按計劃進行。細節尚待討論，更重要的是接下來要做的事。」
然而，安華矢志不渝的「經濟改革及遏制不平等」，將必觸及「基於需求（needs-based）」的國家福利體系。1971 年新經濟政策（NEP）下，國家開始向馬來土著（Bumiputera）保留工作、大學學額及提供貸款，以縮窄他們與富裕華裔人口之間的差距。由於馬來土著佔全國人口 3 分之 2，即使政策缺乏效率及造成資源浪費受到批評，仍大受歡迎。
要改變多年的政策方向，勢將遭到強烈反對。安華承認：「馬來人之間存有嚴重憂慮，因為自 1957 年國家獨立以來，他們首次見到非馬來人佔據主導地位，顯得更為自信。」因此，任何改革均要循序漸進推行。例如，將補貼擴大至較貧窮的非馬來人，或開放學額及政府服務。他希望福利能更有針對性及成效，減少現金「禮物」，把重點放在提供廉價信貸等項目，以協助創業。
安華在獄中閱讀了經濟學家 Thomas Piketty 和 Joseph Stiglitz 要求向富人徵收更高稅款，以支持國家基本服務支出的作品。即使這樣做意味要結束一直以來的種族特權，安華仍希望通過這些措施，說服貧窮的馬來選民支持改革。他指：「令人擔心的問題是，當你談及經濟增長時，只是精英及富裕階層不斷增長，加劇不平等現象。」
他承認，公開透明的福利政策，將會因不同原因變得複雜。基於種族的福利計劃，成為貪污的主要來源 —— 撥款從國庫流到商界領袖和及舊政權的親信手上。談及自己的替代方案時，他表示：「扶貧不會令人變得富有，所以需要具強烈的政治意願，方能採取行動。歸根究底就是管治，你必須認真解決腐敗及資金流走的問題。」
如此，便進入另一個問題 —— 反腐敗。上次大選，反腐敗正是希望聯盟的勝出關鍵，尤其是承諾徹查一馬基金醜聞。安華認為，調查揭示出的細節令人震驚，但國家的腐敗問題，遠不止於前首相納吉涉及其中的一馬基金。「人們以為納吉就是一切腐敗的根源，但我不同意。問題是治理機構完全放棄其職責，司法受損、媒體表現順從，執法機構亦如是。」同時，他亦批評支持納吉政權的精英分子：「所謂的知識分子沉默，實際上就是鷹犬。」
他認為，必須加強反貪污委員會這些機構的權力，並減少各種公共採購欺詐、騙取國家補貼的行為，提高透明度。但最重要的，是政府以身作則：「我們必須培養負責任的領袖，且不炫耀個人財富、生活方式。」「馬來西亞需要自我改革的信心。 國家獨立經過 60 年，我們必須審視自身。如假如政府是負責任的民主政府、如果我們能令國家從腐敗中脫身，那麼很多事情都能辦到。」
