「豬籠車」、吉普車駛進自然保護區，讓遊客得以至近距離目睹老虎真面目，但老虎又作何感想？研究人員在兩個印度中部保護區收集到的老虎糞便中，驗出帶有壓力的荷爾蒙，足見生態旅遊及大量車輛進出，正令其備受生理壓力，人類的好奇心分分鐘殺死這些「大貓」。
研究高級作者 Govindhaswamy Umapathy 解釋：「長期升高的糖皮質激素水平（glucocorticoid levels）為（老虎的）生長、繁殖、免疫力帶來負面影響，甚至引致肌肉萎縮。長此下去對老虎數量產生一定影響。」
老虎被國際自然保護聯盟（International Union for Conservation of Nature）列為瀕危物種，由於無數的人類威脅，牠們已失去全球約 95% 的原有居住地，現在主要棲息於人類安排的保護區。作者早在 2015 年的研究指出，引入印度薩里斯卡（Sariska）野生動物禁獵區的老虎無法繁殖，或因人為干擾引起壓力所致，現今生態旅遊業迅速發展，情況尤為嚴峻。
壓力暴增
小組專注研究兩個位於印度中部 Madhya Pradesh（最近被稱為「老虎州」）的 Bandhavgarh 及 Kanha 老虎保護區，每區約有 60 多隻老虎，但兩地都被用於民居及畜牧的森林及土地所包圍。
研究人員在 2015 年 1 月至 3 月旅遊旺季，以及 9 月淡季期間，採集兩個保護區內共 206 個老虎新鮮糞便樣本，發現在旺季中，糞便出現較高的糖皮質激素代謝物（glucocorticoid metabolites）濃度，意味當附近有遊客時，牠們感受到更大壓力。研究作者本來預期老虎壓力會因旅客增多而略有增加，最後發現其壓力遠遠高出預期。
西悉尼大學（Western Sydney University）動物科學系高級講師 Edward Narayan 解釋：「壓力在野生動物生態中有舉足輕重的作用，亦增加了野生環境中的壓力源。例如人為干擾可能使（動物）大腦內分泌組織網絡產生顯著變化，從而導致壓力生物標誌物（皮質醇）過度出現。」皮質醇可對野生生物造成終生（由成長發育到繁殖）負面影響。而隨著人類干擾程度及車輛數量增加，Bandhavgarh 保護區老虎體內的糖皮質激素代謝物濃度持續上升。
規範車輛
根據印度國家老虎保育機構（National Tiger Conservation Authority）在 2010 年頒佈的管理計劃指南，旅遊活動限制在保護區核心區域的 20%，汽車上限為每天 40 輛。但在旅遊旺季期間，兩個保護區卻共接待了超過 20 萬人次，每天的車輛數目更超出上限接近 3 倍。
研究作者建議當局嚴格管制車輛交通及控制旅遊車輛數量、將人造水坑從旅遊道路上移走，並減少其他人為干擾，包括遷走位於老虎保護區核心區域的村莊。
