紋身曾經是「不良」的標記，但時至今日，將別具意義或鍾愛的圖案紋於身上，反而成為藝術時尚「配飾」，是展現態度的新趨勢。紋身雖然愈來愈普遍，但過程中始終要用針頭將顏色打入皮膚，捱痛之餘，稍一不慎可能會引起健康問題。
根據 2010 年美國民間智庫皮尤研究中心（Pew Research Center）的報告，18 至 29 歲的一代中，每 10 人就有 4 人有紋身，其中一半人有 2 至 5 個，大部分能隱藏於衣服之下。但約翰．霍普金斯大學醫學院 （Johns Hopkins University School of Medicine）皮膚病學助理教授 Shawn Kwatra 直指：「將異物透過皮膚帶進身體存在危險。」
過敏反應
紋身墨水可能會引起過敏反應，當中尤以黃色及紅色為甚。根據美國皮膚病學會的說法，過敏反應可於即時、數星期、甚至數十年後發生。黃色墨水與日曬敏感有關，必須遮蓋紋身作為保護，不過光敏性通常會在幾年後消失。最常見為紅色藥水敏感，大部分人的過敏反應偏向溫和，可以類固醇乳膏紓緩紅腫痕癢。
不過，紅色墨水也可能有嚴重過敏反應，如膿狀腫塊、水皰及局部皮膚出現鱗屑、紋身位置發炎出水等，如果跡象發生在氣管位置，更會引致呼吸困難。在紋身後，若感到心悸、頭暈、胃痛、劇烈疼痛或蕁麻疹等癥狀，就應馬上求醫。
在極少數情況下，人們也有可能會患上神經性皮炎（Neurodermatitis）。同學院的皮膚病學助理教授 Crystal Aguh 說：「這是一種持續性、幾乎是慢性的炎症，會導致紋身有色素的地方冒出氣泡，並變得像皮革一樣厚。」由於不會知道過敏反應可以有多嚴重，皮膚科醫生建議，紋身前應先在不顯眼的地方作致敏原測試。
淋巴結（lymph node）
在澳洲，醫生曾為一名婦女治療淋巴癌，她的手臂下有腫塊，肺的根部附近亦有淋巴結腫大，都是癌症的典型癥兆。但當化驗人員將腫塊結節放在顯微鏡下，卻發現那是 15 年前的黑色紋身墨水，證實她沒有癌症，而是免疫系統對背部紋身有反應。
另一組研究人員亦研究帶有紋身的屍體，在他們的淋巴結中，發現了很多容易分解成納米顆粒的炭黑墨水，更發現較大的二氧化鈦顆粒，這是白色墨水中的常見成分。然而，最令人不安的是當中更有有毒重金屬，包括鈷、鎳和鉻，此類重金屬為紋身顏料的「防腐劑」。
美國食品藥品監督管理局（FDA）化妝品及顏色部門主任 Linda Katz 說：「已發表的科學文獻指出，紋身顏料包含打印機碳粉，甚至汽車塗料的一切物質。」機構正分析紋身油墨和顏料中的「重金屬、降解物、可能有毒的化學物質 —— 包括 pH 穩定劑、殺菌劑及塗層劑 —— 以及其他不適合人體使用的材料。」
皮膚病
皮膚科醫生警告，若帶有牛皮癬的基因，紋身可能會誘發該疾病，或者如果已經患有該疾病，則會引起耀斑（flare）。除此之外，紋身亦可引發其他皮膚疾病，如濕疹、白蝕（Vitiligo）等，甚至皮膚癌。
美國皮膚病學會建議，容易留下疤痕，或曾經出現蟹足腫（Keloid）的人士，應該重新考慮會否紋身。Aguh 解釋：「蟹足腫在傷口中會留下極為誇張的疤痕。而墨水引起的身體過敏，可能會形成難以治療的大疤痕，甚至永久改變紋身的外觀。」
