現任美國總統曾出版暢銷書題為 「交易的藝術（The Art of the Deal）」，很多人嫌他俗氣，其實在 19 世紀，美國各地都有出版一幅字謎畫，題為「賺好多錢的藝術（The Art of Making Money Plenty）」，那可俗氣得多了。
這幅暢銷版畫上，印有國父富蘭克林的肖像，引用了他的一段話，大概的意思是：「世道貧窮，財富匱乏，有辦法讓人人都賺錢，多賺錢乃是一大善舉。辦法則很簡單：一曰勤，誠實工作，努力奮鬥；二曰儉，多賺錢，少花錢，常使荷包有餘」—— 這段話摘自他的暢銷書「窮理查年鑑」。
他主張賺錢，也為賺錢說好話：「財富是保障幸福之道 —— 可令人免於債主的羞辱，免於匱乏的壓迫，以及捱餓受凍的威脅，甚至滿心歡喜。」 （neither will creditors insult thee, nor want oppress, nor hunger bite, nor nakedness freeze thee… and pleasure spring up in every corner of thy heart.）此話聽來有些耳熟：羅斯福總統演講的「四大自由」，其中也有免於匱乏的自由。
其實這番話可以用四個字歸納，無非是「勤儉致富」，簡直不能更老土。但關鍵在於「致富」背後的道理，財富是保障尊嚴、幸福、自由的基礎，若有辦法令人人得享，不僅是善舉，更是善政，這便是美國立國的核心價值觀之一。
富蘭克林的觀念，和英國啟蒙思想家休謨（David Hume）不謀而合。休謨也主張勤奮和節儉，財富並非自然權利，並且由於資源有限，不平等分配是合理的；反過來，如果商品是無限的，免費的，則私有財產沒有意義，必將摧毀勤奮和節儉的原則，變相就是摧毀財富的創造，整個社會也將淪為貧困。
同樣是 18 世紀，英美保守主義思想，遠不如法國進步主義思想吸引人，在於保守主義首先重視個人財產權，休謨提出社會的三大正義原則，都和財產權有關，而不是自由、平等、博愛。
固然，正義的制度，是能夠實現公共利益的制度，如富蘭克林所說，讓人人都能賺錢，乃是一大善舉。但正義制度的基礎，是確立個人財產權。個人財產權，其實是私人利益和公共利益之間的制衡。為求私利得到保障，所有人都需要更好的秩序，譬如公正的司法，誠信的規則，開放的交易，就是最大的公共利益。簡單來說，創造財富，擁有財富，保持財富，皆有賴良好的法治。但富蘭克林的語言，畢竟比休謨的著作平易近人得多。
富蘭克林到底是做甚麼的？歷史書通常給他許多高尚的銜頭：政治家、思想家、外交家，甚至科學家和發明家也安在他頭上，保守而確切來說，他只是一個寫了本暢銷書的商人。
這個商人很樸素，有話直說，精於算計，善於交際，個人操守也不太符合清教徒的標準；他並不憂國憂民，也不捨生取義，絕對不是聖人，他只是有好奇心、幽默感和行動力，而這些品質似乎也沒有甚麼了不起。他不關心甚麼偉大夢想，在乎的只是馬路要修好，社區要有保安，房子要有取暖，每個人的生活都要 decent，但美國人認為這樣就很偉大了，把他的肖像印在一百美元票面上，真是恰如其份。
