樓宇日久失修，推倒重建是辦法之一。但若非危樓，而是有歷史意義和集體回憶的建築，又為何要拆除？據「紐約時報」報道，位於巴黎近郊的塞納河畔伊夫里（Ivry-Sur-Seine），市內最有標誌性的公共房屋近日正式被拆卸，無數市民和前住客懷著複雜心情，親臨見證歷史性一刻。
需要拆卸重建者，是以首個進入太空的蘇聯人 Yuri Gagarin 命名的 Cité Gagarine 大型房屋區。房屋區初建於 1961 年，由法國共產黨策劃，讓共產黨的工人階級支持者入住，並提供租金津貼。房屋每幢樓高 14 層，採取「T」字型設計，提供 382 個單位，其紅色外牆最具特色，標誌著法國共產黨的光輝時刻。
和其他公共房屋不同的是，Cité Gagarine 設有電梯，每個單位都有獨立廁所、浴缸和小客廳，後來更有廚房。「當年我來到這裡、第一眼看見它的時候，便覺得它極具現代感。」Yvette Villefumade 說。她現年 76 歲，在 1969 年搬進 Cité Gagarine。
當時，法國經濟發展迅速，吸引無數人前來工作，尤其是工廠工人。巴黎近郊的廉價房屋需求突增，共產黨看準時機，一舉興建房屋，以建立支持者據點。
「紅房區的建立，成功讓共產黨展示其優勢和實力。」歷史學家 Emmanuel Bellanger 說。1970 年代，法國共產黨已成為國內主要左派勢力，受超過 20% 的選民擁護，並在多個範疇左右國家政策。巴黎附近的工人階級城市受其管制，形成「紅帶（Red Belt）」地區，街道以 Lénine 命名，社會主義式建築比比皆是，住宅區內更會派發機關報章「人道報（L’Humanité）」。
然而，由於發生了兩件大事，法國共產黨的勢力在 80 年代開始衰落：一是 70 年代的「去工業化」現象，塞納河畔伊夫里一帶的工廠相繼倒閉，1980 年至 2007 年法國的工業生產量共下跌 36%；二是大量失業工人搬離 Cité Gagarine 等共產黨支持者據點。
Cité Gagarine 自此成為多數新移民的居所。區內的失業率比國家整體失業率高出一倍，居民收入水平甚至是市內最低，毒品問題時常發生，去年更爆發鼠疫，因此成為法國共產黨「失勢」的象徵。在該區長大的 Mehdy Belabbas 現時是法國綠黨成員，他指出，紅房區的興盛和殞落，正是共產黨命運的鏡像：「它們在上世紀 6、70 年代經歷輝煌時期，但從此便一直走下坡。」
29 歲的 Walid Bousoufi 在 2008 年搬進 Cité Gagarine，他描述那裡形同死路：「這裡沒有未來。」身為法國共產黨成員的副市長 Romain Marchand 更說：「一切都回不去了。」
Cité Gagarine 被完全夷平後，原址會重新興建新的房屋。拆卸的第一日，全市舉辦紀念活動，市民在「回憶之樹」上，張貼大量有關 Cité Gagarine 的黑白舊照。Christine Deliège 在紅房區居住了 32 年，拆卸一刻，她和身旁的丈夫不約而同地拭淚。「時代已展開全新序幕，我們不應過分留戀。」她說。
