勞工團體經常爭取制訂「最高工時」，除了保障僱員的合理權益，原來還可保障資方的生產力。第一次世界大戰期間，大量英國壯丁投入戰場，婦女則在後方貢獻，很多負責製造武器和彈藥，每每要快馬加鞭加班工作。有史丹福大學學者翻查當年的工作紀錄發現，工人工作超過特定時數後，便出現工作過勞以致生產力下跌，勞資雙方同為輸家。
英國廣播公司（BBC）報道，這批戰時的軍火工廠女工，俗稱為「軍火婦（munitionette）」。1915 年，英國政府成立彈藥工人健康委員會（Health of Munition Workers Committee）監察工人的工作條件，並且為工時問題提供建議。當年委員會收集了鉅細靡遺的數據，說明工人的生產力和工時關係，如今成為學術研究的寶庫。
「軍火婦」負責諸多粗重工作，如在武器組裝前鑽螺紋孔、用機器切割金屬等。工作實行單班制，每日上班時間大致相約，每名工人負責的任務相似。政府委員會可以翻查工人的打卡紀錄，得知他們的工作日數及時數。
史丹福大學經濟學教授 John H. Pencavel 整理這批戰時數據，發現隨著工時增加，工廠產量同時會上升，但當加班至超過每週 40 小時，每小時產量便會下跌。「假如工人每週工作 30 小時，要他們加班 1 小時可帶來更多產量（或更好表現）」，但如果每週工作 40 小時以上還要加班，工作表現只會每況愈下。
Pencavel 在著作 Diminishing Returns at Work: The Consequences of Long Working Hours 中詳細解釋，「軍火婦」通常每週工作超過 50 小時，偶爾甚至多達 72 小時，但最長工時卻換不到最高產量。這意味著，無止境加班只會弄巧反拙，無助生產之餘，還要增加資方的營運成本。
除了工時因素，每週為員工提供休息日，同樣有助促進生產力。戰時的軍火工人經常馬不停蹄，星期六上班仍理所當然，為了戰爭需要，星期日亦要照常上班，只有「軍火婦」偶爾可以在星期日休息。在比較之下發現，沒有休息日的情況下，工廠產量既不會增加，還招惹工人不滿，結果導致勞資兩敗俱傷。
事隔一個世紀，今日無論是藍領工人還是白領上班族，體力勞動還是腦力勞動，工作過勞仍然是困擾的勞工福利議題。究竟每週工作 40 小時是否理想工時上限？答案應當因工作崗位而異，況且在這個講究 Work Life balance 的年代，政策亦不能純粹從生產角度出發，而不為僱員健康著想。
