你曾否試過，面對危難生死關頭，時間好像突然放慢，環境也在瞬間寂靜？英國心理學家 Steve Taylor 歸納自己與讀者的經驗，發現很多經歷過生死關頭的人都有相似經驗。究竟是集體錯覺，還是人類大腦機制有獨特的時間感知方式？
列斯貝克特大學（Leeds Beckett University）心理學高級講師 Steve Taylor，在文章中憶述幾年前的一次車禍經歷。當時他駕駛私家車在高速公路中線行駛，突然有大貨車從內線駛出，兩度撞向他的座駕，使汽車原地打轉。
在電光火石間，他感覺到時間突然放慢，由汽車被撞擊到開始打轉之間，他有足夠時間環顧四周，察覺到緊隨其後的汽車都放慢速度，甚至近乎靜止不動，車廂內無比寂靜，直至汽車撞到護欄一刻，時間才再次回復正常速度。
依據他的觀察，很多人都擁有相似經驗。自從出版著作 Making Time 及撰寫相關文章後，他定期收到讀者來信分享，每當遇到意外或其他突發事故，都感覺到周遭的時間突然放慢。
有讀者憶述，曾經遭遇兩名男子企圖強姦：「我能夠保護自己，並及時逃脫，因為時間都放得很慢，以致我有足夠時間反應過來，躲開他們的攻擊。」其他收到的個案，有搶劫、襲擊、與野生動物搏鬥、面對自然災難等。究竟時間減慢的「魔法」，是否透露了人類意識的秘密？
人類祖先留給我們的求生能力？
有理論推斷，時間減慢可能是錯覺。在意外瞬間，我們大腦即時接收和處理大量資訊，變相會減慢我們所經驗的時間。神經科學家 David Eagleman 甚至主張，我們沒有在事發一刻感覺時間減慢，只是事後回憶過程中，發現當時大腦記住了大量資訊，令我們感覺當時的時間充實而漫長。
但 Taylor 不同意這種觀點，因為描述並不符合自己、讀者和身邊人的經驗，大家同樣確定時間放慢的感知，是出現在意外發生的一瞬間，不純粹是意外後的回憶過程。
另一個可能原因，是原始人類經歷無數生關死劫後，大腦所發展出來的求生本能，使心理或神經系統減慢時間的感知，使我們在危難中及時反應，倖存下來。這種解釋有進化論基礎，是人類適應大自然所演化的求生能力。如此一來，我們能夠在意外時記住大量資訊，便是時間感知放慢的結果，而不是時間放慢的原因。
Taylor 又推斷，人類到達危難關頭時，會轉換不同的意識模式，從而改變感應的時間速度。類似於運動員進入「忘我狀態」、人進入深層的冥想狀態、或者意識受迷幻藥影響的狀態，感覺自我與周遭環境有種隔閡，外部時間好像減慢。
我們對時間的意識從不是絕對或固定，譬如催眠過程中，我們往往感覺光陰似箭，所謂的「正常」時間速度，其實都是基於我們的心理結構。Taylor 甚至認為，極端來說，從量子物理學的部分論證推斷，時間可能只是我們腦海裡的一重幻覺，並不是客觀的存在。
