眾所周知，管有毒品在大部分國家都是刑事罪行，世界各地不乏為毒癮出入監獄的癮君子。濫用藥物對身心有害毋庸置疑，但強制戒毒又是否必然令身體健康？近年，美國國內就因監獄處理海洛因戒斷症的方式，議論紛紛。
青年 Matthew Herring 是其中一個備受爭議的案例。他從 2011 年起就時常進出監獄，2014 年，年僅 22 歲的他又進了監倉。由於已身染毒癮 8、9 年，他入獄時在身上帶了受 FDA 認可的一款脫癮症狀紓緩藥物丁基原啡因（Buprenorphine），被發現後不僅被沒收，還住進了單人監房，在受脫癮症狀所苦時被獄卒調戲訕笑。其母 Patricia Herring 形容：「裡面的職員完全沒有同理心，Matthew 連腦漿也快要吐出來了，獄卒卻在大笑。」出獄後 72 天，這位青年就因過度服用藥物離世。光是一名青年在出獄後死亡，或者是偶然；但麻省一項研究顯示，與沒有入獄者相比，釋囚在離開監獄兩週內因濫用藥物死亡的機率上升整整 120%。
現代監獄常以更新機構自居，但在監牢裡被迫與世隔絕地遠離毒品效果似乎不佳，當中有些人甚至還沒有熬到出獄便因戒毒而死。2015 年，18 歲少女 Victoria Herr 獄中因脫癮症狀而嚴重嘔吐、腹瀉，在頭四天卻只被供應奶粉、成人紙尿片和水。她之後從醫療倉被帶回普通監倉，最後去世，亦是令大眾嘩然的一例。
由於脫癮症狀紓緩藥物在美國被列為輔助藥物（Medically Assisted Treatment, MAT），不少更新機構的同工都認為這不過是另一種令人上癮的物質，並憂心囚犯會在獄中以之交易，因此不容許他們使用藥物紓緩症狀。研究亦顯示，大部分獄中職員不認為這些療法具科學實證，在無計可施時才考慮採用。
那麼，由國家提供藥物又如何？最大的問題是經費。沒有一定資助，很難在監獄裡提供輔助藥物 —— 全美只有大概 3% 監獄能提供相關治療。不少囚權倡議者認為，提供藥物所需的資金遠比治療身心飽受折磨、而又很可能重返牢獄的釋囚低。進出監牢的人往往是最需要幫助的社會弱勢，若懲教機構只有懲罰的作用，而沒有教育並協助囚徒重返社會的功能，那就失去其最大意義。
美國社會對這個議題的關注，正緩緩轉化成實質改變：緬因州和麻省已裁定，不讓患者得到所需的輔助藥物，違反美國殘疾人法案。最近，美國政府亦決定投入 5 千萬美元，讓監獄購置所需的輔助藥物。雖然慢，但也總算正在改善。
