香港近日滂沱大雨，深夜更不斷行雷閃電，導致部分地區一度停電；在日本九州，亦連續兩個夏季暴雨成災；西班牙馬德里地區本週受暴風吹襲，大雨導致道路停滯、地鐵線路受阻及航班改道。何時才能停雨？全世界也在問。一項最新研究顯示，暴雨在全球愈發常見，專家們更指趨勢或會愈加嚴峻。
世界愈來愈「濕」，皆因天氣愈來愈暖。大氣能夠保持及釋放更多水分，代表暴雨正在增加。是次研究的第一作者、加拿大沙斯卡寸旺大學（University of Saskatchewan）民事、地理及環境工程學教授 Simon Papalexiou 表示：「現有清晰分析指出，經過數十年的演變，我們換來更加極端的天氣。」
研究顯示自從上世紀中期，當全球暖化開始嚴峻，滂沱大雨亦變得更頻繁。這不單增加車禍、阻塞交通等問題。光在去年，暴雨破壞農作物，並延遲粟米及大豆的種植時期，已令農夫們損失數十億美元；颶風佛羅倫斯吹襲過後，渠道淤塞令雨水倒灌；洪水更奪去北美大平原及美國中西部的人命財產。
Papalexiou 指出，「洪水、山泥傾瀉、基建受損、爆發由水傳播的疾病、食水污染、交通混亂」這些問題，都是暴雨造成的後果。他直言：「這張清單實在有夠長。」
是次研究當中，Papalexiou 與博洛尼亞大學（University of Bologna）水文學教授 Alberto Montanari 合作，分析全球 8,730 個天文台在 1964 年至 2013 年間收集得來的數據。科學家按每個地區暴雨降下的時間及強度畫圖，然後與他們按該區歷史所預期的模式比較。
從分析可見，在 2004 年至 2013 年的降雨量，比預期中多出 7%，北美、歐洲及亞洲則是暴雨密集的區域，在同一段時期中，降雨量比預期高出 8.5%。即使氣候變化導致部分地區出現旱災，暴雨卻未有減弱跡象。相反，專家們認為可能有增強的傾向。
在 2017 年，颶風哈維令德州部分地區降雨超過 60 吋，屬美國有紀錄以來單次風暴最高的降雨量，造成逾 100 人死亡，財物損失估計價值 1,250 億美元。美國國家海洋及大氣管理局（NOAA）更公佈，2018 年 5 月至 2019 年 5 月，是美國有紀錄以來降雨量最多的 12 個月。
基於他的研究，以及暴雨與氣溫上升之間的聯繫，Papalexiou 預測多雨的趨勢或會持續。「假如（氣候變化的）全球模型推測準確，我們該預期會遭逢更多劇烈及極端情況，一些現時並無危險的地方也不能倖免。」他明白天氣預測難以說準，但強調「科學在此，事實也在此。有些事情正在發生」。
NOAA 屬下國家氣候數據中心的氣候科學家 David Easterling 亦表同意：「若然持續變暖，『百年難得一遇』的風暴，或會變成『25 年難得一遇』。」他認為，是次發表的新研究包含愈來愈多的證據，顯示全球降雨量增加。
Easterling 更指，這項研究的最大貢獻是，它專注於各地域最嚴重的大雨，而非僅著眼於最潮濕的地區，因而捕捉到全球的降雨趨勢。「他們所發現的，與很多人發現的（降雨）模式十分類同。而這研究是另一種定義極端降雨的方法，並發現它在世上大部分地區的觀測紀錄中有所增加。」
專家同意，需要更多努力來減輕暴雨和洪水所帶來、具破壞性和可能致命的後果。Papalexiou 指，城市要定出最易水浸的區域並作相應規劃，建設緩衝區及恢復自然景觀，譬如能吸洪水的沼澤。「水奮力去做 50 億年來一直所做的事。它隨引力所動，想要流進海裡。我們若是阻撓，將會遇到麻煩。」
美國一些州分在聯邦政府的協助下，已經開展新的防洪工程，建造防洪牆、水壩和防洪堤。Papalexiou 認為，這些措施只是亡羊補牢。「我們需要長遠的彈性策略。我們不能等明天一覺睡醒，才決定解決這個問題。」
