不少父母愛子心切，為孩子報讀許多興趣班，其中一門便是珠心算。雖然現今電腦和計算機普及，珠心算的熱度也漸漸降低，但在日本原來仍廣受歡迎。當地每年亦會舉辦全國比賽，供學生們互相切磋，坊間也保留了這門傳統技能。美國「紐約時報」採訪參賽者們，探討為何人們仍熱愛珠心算。
一年一度的比賽
15 世紀，算盤從中國流入日本後，一直受到改良，現在兩地的算盤已大有不同。中國算盤上下行的珠子數目為 2／5；日本算盤的則為 1／4，其中進位制的算法也不同。每年的 All Japan Soroban Championship，則吸引全國各地 800 位參賽者和少數韓國學生，聚首於京都國際會議中心進行比試。最年輕的參賽者為 8 歲，年紀最大的有 69 歲。
比賽題目為數字的加減乘除法，數字可多至 16 位數。比賽時，有些參賽者不用算盤，而是在腦裡將算盤具象化。紙野大樹在聆聽項目上，成功以最快速度完成一道 16 位數加法的式子，成為全場總冠軍。另外，杵川日向雅於 2018 年在比賽上，成功打破自己的健力士世界紀錄，僅用 1.66 秒就完成 15 次的 3 位數加法，獲得「閃電心算（Flash Anzan™）」的稱號。
一門不滅的技能
過去，珠心算曾是家家戶戶通曉的技能，更是各界店主、銀行家和會計師的常見工具。直至 70 年代末，日本學生均要在學校練習珠心算。但後來政府為了推進及加強學生的科學和技術知識，以理科教師取代珠心算老師。時至今日，教育局授權的教科書只包含幾頁珠心算內容，課程上亦只安排 2 小時，教導 8 至 10 歲學生珠心算基礎。
儘管如此，市面上仍增加了很多訓練珠心算的私立學校。據政府統計，至今仍有約 43,000 名學生參加私立學校的進階珠算課程。學生會參加鑑定考試，考試段數有如跆拳道等級列表，分成「級（きゅ）位」或「段（だん）位」，難度循序漸進。
柴山仁子（Niko Shibayama，音譯）自小在課餘時間，到學院學習珠心算。她說道：「珠心算很有趣，我喜歡競爭的感覺，不想輸給任何人。」她的母親為女兒找到一門課餘愛好感到欣慰，她認為珠心算可以幫助紓緩入學考試的壓力。「我從女兒身上學習到，愈喜歡一件事，表現就會愈好。」
最近，倡導珠心算的老師呼籲教育局，重新拾回這門古老的技能。日本珠算教育聯盟副會長岡久泰大說道：「對小孩子來說，以算盤具象化數字非常容易。有別於電腦或計算機，你必須觀察算盤珠子的移動，用大腦思考，再讓手指移動。這是學習過程的基礎。」川口（Kawaguchi，音譯）夫婦則想保留日本的傳統文化，現時二人合力經營全國逾 6,500 間的私立珠算學院。川口由佳子（Kawaguchi Yukako）說：「這門技能可以為培養他們的成就感，並給予他們信心。」
