在電影「反斗奇兵 4」，巴斯光年問胡迪：「甚麼是內心的聲音（inner voice）？」因他多次按下身上的按鈕，都會獲得應景的字句，最後說：「多謝你，內心的聲音。」但內心的聲音，真的只是一把聲音嗎？是甚麼驅動這把聲音，與自己對話？英國廣播公司（BBC）嘗試拆解這個疑惑。
窺探內心的聲音
內華達大學心理學系教授 Russell Hurlburt 探討人類內心活動多年，他認為，內心的聲音，並非只是單純地與自己對話。Hurlburt 的研究發現，30 名受訪學生中，約 4 分 1 人曾在內心聽到包含字句的聲音。而刊於「潛意識研究期刊（Journal of Consciousness Studies）」的報告就指出，只有 3% 的人在閱讀時心裡會出現讀白。
英國杜倫大學心理學系教授 Charles Fernyhough 說：「內心的聲音非常親近我們本身，故不會真正去思考它為何物。」的確，要研究內心的聲音並不容易。人類甚少注意腦內浮現的每一個思想，而思想亦會隨著研究提問而預設回答方式，因此很難確實測量人們聽到內心聲音的次數。
Hurlburt 進行另一種描述式經驗抽樣法（Descriptive Experience Sampling），受驗者必須每日攜帶一個會隨機發出聲響的裝置。聲音響起時，受驗者要記下腦內正在發生的事情，當晚再向研究者匯報。這個方法能在日常環境下，更自然地捕捉內心的思想。統計發現，「聽見另一把自己的聲音」是常見但不普遍的內心活動。該活動的平均頻率為 23%，個體差異 0% 至 100% 不等。
不只是同一種聲音
Hurlburt 認為，內心的聲音可分成 5 種形式：說話、圖像、情緒、感官意識和非符號化的思想（unsymbolised thinking）。本質上，非符號化的思想是一種沒有生成圖像或文字的思緒或概念，和在腦中模擬對話時生成的聲音不一樣，比起用外來身份審視自己，它更似自己的另一個面向。
波蘭盧布林若望保祿二世大學的心理學家 Malgorzata Puchalska-Wasyl 曾作研究，要求參與的學生形容與自我交談的內心聲音，歸納出常見的 4 種角色，分別是忠實的朋友、矛盾的父母、驕傲的對手和無助的孩子。在不同場景下，內心的聲音會飾演不同角色來幫助自己應對。
加拿大皇家山大學內心聲音實驗室學者 Famira Racy 研究則發現，人們內心聲音涉及的範圍廣泛，包括表層心理活動，例如負面情緒、解決問題、情緒控制等，亦有深層活動，譬如自我反思、自我觀察和認知等。
神經解剖學家 Jill Bolte Taylor 曾經歷中風，休養恢復後形容，那份經驗有如「安靜的心靈」。她回憶指：「這段時間非常艱難，因為我就坐在安靜的腦裡，想要記得我是誰？我在做甚麼？等問題。」目前，醫學知識仍然無法明確知道內心聲音的原理，但就如 Racy 所言：「我們可以藉此去認識自己，更進一步和自己溝通。」
