當亞馬遜在全球掀起無人商店風潮卻慘敗時，日本一家本土廉價折扣零售店 Trial，已將物聯網科技與門市完美結合，研發出一款智能手推車，讓業績暴增 4 成。
創業於 1974 年的 Trial，是僅次於唐吉訶德（ドン・キホーテ）的日本第二大折扣商店。以九州為根據地，雖然在東京並無分店而知名度較低，但在日本全國共有 234 間折扣商店以及食品超市，2018 年的集團營收為 4,370 億日元。
Trial 的老本行，原是經營電器產品的二手店，在 1984 年跨足軟件開發領域，目前在日本、中國一共擁有三百人以上的工程師。在 1990 年代才進入零售領域，標榜「活用科技來改革銷售業」。從早期階段，公司便活用業務的應用程式，並使用積分卡來蒐集顧客的消費數據。
如今，它又推出業界創舉。在過萬平方米的店內，分別設置 200 架能夠自助結帳的「智能手推車」、1,500 部能錄下顧客與商品陳列架動態的攝影機，加上 210 塊數碼顯示屏，根據顧客的喜好播放廣告。
智能手推車上，安裝了十吋的平板以及條碼掃描器。購物前先拿出儲值好的會員卡，刷一下畫面登入帳號，商品放入手推車前再掃一下條碼，平板就會顯示出車內的商品總額。之後按畫面上的「結帳」鍵，款項直接從儲值中扣除。不管顧客在店內的任何角落，都能立即自助結帳。
能夠自助結帳的智能手推車率先在引入九州，位於福岡市的「超級購物中心 Island City 門市」去年就啟用，顧客選擇自助結帳的比率已達 4 成；新開幕的新宮門市則約佔 3 成。由於智能手推車由公司自製，成本壓低到一架約 10 萬日元，目前已經在 15 間門市，引入 1,500 台。
Trial 的手推車著重自行研發，不論軟、硬件都自行設計，在中國深圳製造，規模更大，在零售業引起廣泛關注。
重點，就在於精準營銷。智能手推車的平板電腦上，推出了點數優惠券，Island City 門市使用優惠券的比率高達 75%。結合會員帳號與商品條碼，合併活用 AI 技術，就能掌握顧客的喜好與需要，顯示出最適合的優惠券。
同時，智能門市也開始引入動態定價。Trial 的 Quick 大野城門市就設置了 12,000 張電子標籤，能夠自由改變標示的價格。配菜如果無法以最初的價格賣完，若能適時降低售價，仍能讓獲利最大化。雖然現在依然採用「過了晚上 9 點打 7 折」的單純規則，若演算法能納入「剩餘數量」、「時間帶」、「一開始的數量」、「需求預測」等變項，便能更精準計算出適當的價格。
雖然智能門市才剛開始運行，但是已感受到帶動營收的趨勢。以一次的消費金額來說，使用智能手推車便比非使用者高出 4 成，而且一個月來店消費的頻率為 6.5 次，比起非使用者多出了 1.4 次。
「一邊掃描，一邊能看到商品總價，總會有不至於過度消費的安全感，更大幅減少了結帳排隊的情況。」Trial Company 社長石橋亮太分析。而且門市的人事成本也跟著削減，近千平方米的大野城門市，過了晚上 12 點，只需要兩人維持營運，人手只須同規模門市的一半，這要歸功於該門市限定夜間只能使用智能手推車結帳。
「希望把此模式推廣到其他的零售業，」石橋亮太說。「公司仍自認為科技業，只是現在剛好從事零售而已。」不只智能手推車，就連門市上四處可見的攝影機，也是該公司自行以智能手機研發，兩者都有對外銷售的計劃，目的是活用跨越科技與零售業的經驗，來推展新的事業。
