夏日炎炎，出門前或回家後，都要用沖涼液或番梘將身上的灰塵和汗水清洗乾淨。但麻省理工學院化學工程師 David Whitlock 與一般人不同，他已經 15 年沒有沖涼。他解釋：「若身體哪個部位污糟了，只需用清水洗那個部位。」藉此鼓勵人們減少使用沖涼液，讓無害的微生物在身上生長。「衛報」特此撰文，打破人們對沖涼使皮膚乾淨的認知。
與微生物友好共處
最初，Whitlock 不沖涼的契機只是為了親身研究皮膚微生物。有如腸道裡因食物發酵大量生長的微生物實為益生菌，他發現皮膚上的微生物也能保護人類免於病原體的侵害，和製造維生素保持身體健康。於是他停止沖涼，讓微生物滋長，但體味也隨之變重。後來看見馬隻在泥地打滾，Whitlock 突發奇想，收集泥地的細菌，餵予氨氣（Ammonia）和礦物質。細菌將氨氣轉換成硝酸鹽 —— 成為適合用在人類身上的「泥土」。調出合適的劑量擦在身上，體臭隨之消失。
除了 Whitlock，醫學生物物理學家 Sarah Ballantyne 也同樣親身嘗試。她主張以「古飲食（Paleo diet）」取代現代飲食習慣，以達到更健康的生活方式，乃至不再沖涼，非必要時也只用清水，不用肥皂。她說：「就算在健身房運動 6 個小時，用椰子油清理也就可以。只要皮膚適應後，就不會有體臭的問題。」
益生菌護膚品的研發
之後，Whitlock 更研發適合微生物滋長的護膚品，於 2013 年成立護膚產品公司「AOBiome」。他研發各類產品如 AO+ 修復噴霧，主要成分為氨氧化細菌（AOB），聲稱可以紓緩皮膚疾病。此類菌本在肌膚上生長，但因現代衛生和生活方式而遭清除。此外，他們也致力研發適用於濕疹、痤瘡、過敏性鼻炎、高血壓、偏頭痛等問題的產品。
近來，各護膚公司也進入此領域，陸續推出適合微生物生長的品牌產品，如 Gallinée、LaFlore 等。市場調查公司 Mintel 化妝品分析師 Michelle Strutton 指出，相關銷售額更是從 2015 年至 2019 年增加了 300%。但美國衛生研究院調查員 Julie Segre 認為：「現在並沒有實驗顯示，人們用番梘沖涼會帶來壞處。」她認為微生物護膚品的功效和影響，需要更多醫學證據和研究。就 Segre 本身的研究領域兒童濕疹而言，她認為雖有潛力，但距離用微生物治療肌膚，還有一段很長的路。
