無論是日常上下班、坐在公園野餐、同唱聖詩，還是到超市購物，每天我們都被陌生人包圍。然而，面對陌生人，我們多會傾向自我隔離，因為感覺上主動接觸陌生人，有時會令他人感到不舒服。
不過，芝加哥大學商學院行為科學教授 Nicholas Epley，以及加州大學柏克萊分校管理組織教授 Juliana Schroeder 在「英國廣播公司」（BBC）撰文，直指這些想法毫無根據，並援引他們的研究，指人們可能低估與他人建立聯繫，對彼此身心健康的好處。
Epley 及 Schroeder 先訪問芝加哥公共汽車及火車上班族，如果上下班時不是獨自坐著，而是找人談話，情況會如何？大多數人認為這會帶來最不愉快的上下班經歷。然而，當實驗進行時，隨機被派往與人打開話閘子的參與者，卻得到最愉快的上下班時間。原本在上班族估計中，只有約 40% 乘客願意與他們交談。但參與者試著與陌生人交談時，卻發現身旁的人都很樂意聊天。
研究者認為，自覺別人對你的說話不感興趣，或不喜歡你，才是成為與他人接觸時的窒礙。像感謝信、不經意的善舉或對他人的讚揚，付出者總會覺得接收者沒那麼開心，而事實並非如此。有研究表明，在首次對話之後，我們會低估新相識的人喜歡我們的程度，此稱為「喜歡差距（Liking Gap）」。在候車室進行的另一項實驗發現，主動談話的人不僅有更愉快的體驗，而且被要求交談的人也是如此。
文章提出，即使只是向擦身而過的人打招呼，對方的感覺也可能比我們想象中更好。如果你釋出善意，大多數人都會感到高興，原因可能是與陌生人交談，以及聽到聲音，令我們知道他們內在擁有豐富的思想、情緒和經歷，並產生共鳴。
人類本身就是群居動物，與人建立聯繫才會變更快樂、健康。相反，感覺孤獨是一種壓力因素，所帶來的健康風險並不亞於吸煙及肥胖。擁有積極的社會關係，已證實是幸福的關鍵因素，這甚至比收入更重要。
